وسط الدعوات المتزايدة للعمل من الكونجرس ودعاة الرعاية الصحية ، أعلن قادة شؤون المحاربين القدامى يوم الخميس عن خطط للنظر في إضافة أمراض الجهاز التنفسي إلى قائمة الحالات المفترضة الناجمة عن التعرض لحفر الحروق العسكرية في العراق وأفغانستان ومواقع القتال الخارجية الأخرى في العقود الأخيرة.
تعد هذه الخطوة خطوة مهمة وإن كانت أولية نحو منح مدفوعات إعاقة جديدة ومزايا طبية لملايين المحاربين القدامى الذين خدموا في الحروب الأخيرة ، فقط للعودة مع مجموعة من الأمراض النادرة التي يعتقد أنها مرتبطة بالدخان السام في القواعد الخارجية . لا يمتلك مسؤولو VA تقديرات حول مقدار ما يمكن أن يحصل عليه المحاربون القدامى في المدفوعات ومقدار تكلفة التغييرات ، أو حتى متى يمكن أن يكتمل العمل.
تم افتراض الصلة بين حفر الحروق – المستخدمة للتخلص من المعدات الزائدة والنفايات البشرية ومجموعة من المواد السامة الأخرى – والحالات الطبية الخطيرة على نطاق واسع لسنوات ، ولكنها لم ترتبط بشكل قاطع بمجموعة محددة من المشاكل الصحية.
رئيس شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب مارك تاكانو ، كاليفورنيا دي. (في الوسط) ، يتحدث خلال مؤتمر صحفي حول تشريع التعرض الجديد للمواد السامة للمحاربين القدامى في 26 مايو (الصورة بإذن من شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب).
يمكن لملايين الأطباء البيطريين الحصول على فوائد جديدة بموجب تشريعات التعرض للمواد السامة. لكن هل يمكن أن يصبح قانونًا؟
زوج من الفواتير التي تتعامل مع التعرض للحروق وأمراض العامل البرتقالي والمزيد تعمل ببطء من خلال مبنى الكابيتول هيل. المصمم لتتبع الأمراض المتعلقة بالتعرض للحروق وتسهيل الوصول إلى مزايا المحاربين القدامى. لكن المدافعين اشتكوا من أن الأداة محدودة ، ومن المحتمل أن يكون العدد الفعلي للمحاربين القدامى الذين يعانون من ظروف الحروق عدة أضعاف هذا الرقم.
لقد دفعوا أيضًا من أجل منح أكثر ليبرالية لمطالبات الإعاقة المرتبطة بحُروق الحروق ، مشيرين إلى أن المراقبة غير الكافية للدخان أدت إلى العديد من الأسئلة حول القوات التي تعرضت للتسمم.
في وقت سابق من هذا العام ، أمر وزير شؤون المحاربين القدامى دينيس ماكدونو بإجراء مراجعة داخلية للقضية ، ووعد بتسريع العمل على المشكلة التي مضى عليها عقد بالفعل.
يوم الخميس ، في مؤتمر صحفي مع الصحفيين ، وعد بأن المسؤولين “يهاجمون هذه القضية على وجه السرعة” وقال إنها كانت موضوعًا متكررًا للمحادثات مع مسؤولي البيت الأبيض.
وقال: “إنه أمر يكسر قلوبنا جميعًا أن لدينا محاربين قدامى يعانون بسبب الخدمة التي قدموها نيابة عنا”. “أشعر بالحزن بشكل خاص لمعرفة أن لدينا قدامى المحاربين بتشخيص نهائي. لن ندخر شيئًا لتوليد إجابات لهم “.
في اليوم السابق ، في مؤتمر صحفي في مبنى الكابيتول هيل ، أشاد المحاربون القدامى بجهود الكونغرس الأخيرة لمعالجة هذه القضية ، لكنهم أقروا أيضًا بالقدرية بشأن بطء وتيرة رد الفعل على العديد من الوفيات والأمراض الخطيرة على مدار العشرين عامًا الماضية.
قال توم بورتر ، نائب الرئيس التنفيذي للحكومة: “أكثر من 8 من كل 10 من المحاربين القدامى الذين خدموا في العراق وأفغانستان يقولون إنهم تعرضوا لحروق ، ويقول أكثر من 80 في المائة منهم إنهم يعانون من بعض الآثار الصحية الناجمة عن ذلك اليوم”. الشؤون في العراق وأفغانستان قدامى المحاربين الأمريكيين. “علينا القيام بذلك ، وعلينا القيام به الآن.”
لم يقدم ماكدونو جدولًا زمنيًا لموعد بدء المحاربين القدامى في رؤية فوائد جديدة من الخطوة التي تم الإعلان عنها يوم الخميس. ووعد “باحترام عملية وضع القواعد” التي قد تستغرق عدة سنوات في بعض الحالات.
قد لا ينتظر الكونجرس كل هذا الوقت.
كشف مسؤولون من لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب يوم الأربعاء عن خطط لجعل 23 حالة من أمراض الجهاز التنفسي وأنواع السرطان النادرة التي تعاقد عليها قدامى المحاربين في العراق وأفغانستان مؤهلين تلقائيًا للحصول على استحقاقات الإعاقة ، ويتوقعون تقديم التشريع الشهر المقبل.
مستشار أمريكي وقائد سرية في فيتنام يقودان القوات عبر منطقة مستنقع مفتوحة في الأدغال على بعد 25 ميلاً شرق سايغون في 25 أكتوبر 1962. (Horst Faas / AP)
VA لبدء معالجة مطالبات الأطباء البيطريين في فيتنام عن الظروف المرتبطة حديثًا بتسمم العامل البرتقالي
سيتمكن الأفراد الذين يعانون من سرطان المثانة ، وقصور الغدة الدرقية ، ومرض باركنسون من تلقي مدفوعات الإعاقة مقابل ظروفهم.
قدم أعضاء لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ في وقت لاحق من اليوم بالإجماع خطة مماثلة بشروط افتراضية أقل ولكن نهجًا مشابهًا لمنح مزايا أوسع لجميع المحاربين القدامى الذين خدموا بالقرب من حفر الحروق. قال رئيس مجلس الإدارة جون تيستر ، دي مونت. ، إنه يأمل أن يتمكن المجلسان من تمرير خطة تسوية نهائية بحلول نهاية العام.
إذا فعلوا ذلك ، فقد يشكل عمل VA العمود الفقري الإجرائي لتنفيذ هذه التغييرات. وأشار إعلان VA إلى أن الشروط قيد المراجعة “قد تشمل الربو والتهاب الجيوب الأنفية والتهاب الأنف” وستغطي “الخدمة العسكرية في جنوب غرب آسيا وأفغانستان وأوزبكستان”.
كما تعهد المسؤولون بإشراك المحاربين القدامى في الأشهر المقبلة حول كيفية صياغة قواعد المزايا الجديدة.
قال ماكدونو: “هذه بداية هذا الجهد”. “سنواصل العمل بقوة لتحديد العلم المتاح … للتأكد من أننا نحصل على كل ما في وس