في خضم حدادنا بسبب فيروس كورونا ، قد ننسى أن الولايات المتحدة بدأت حربًا في العراق منذ 18 عامًا هذا الأسبوع.

كان للحرب العديد من الأسماء الملهمة: عملية حرية العراق من 2003 إلى 2010 ، وعملية الفجر الجديد من 2010 إلى 2011 ، وعملية العزم الصلب من أغسطس 2014 إلى الوقت الحاضر. في البداية ، وعدت إدارة بوش بأن الحرب ستقضي على أسلحة الدمار الشامل العراقية. لن تنجح تلك العقوبات أبدًا. سيكون ذلك القتال سريعًا ورخيصًا حيث يتراوح بين 50 مليار دولار و 60 مليار دولار ، ويمكن السيطرة عليه ، وإعادة تحويل العراق إلى دولة ديمقراطية ، ويمكن كسبه بعدد قليل من الضحايا المدنيين أو الحلفاء أو العسكريين الأمريكيين.

إذا كان هذا يبدو جيدًا لدرجة يصعب تصديقها ، فهذا لأنه كذلك. تقدم حرب العراق في سن الثامنة عشرة دروساً لفهم تكاليف الحرب. مهما كانت الوعود والآمال ، نادرًا ما تكون الحرب سريعة أو رخيصة أو فعالة أو يمكن السيطرة عليها.

في 19 آذار (مارس) 2003 ، بدأت الحرب بهجوم جوي “الصدمة والرعب” ترك الكثير من المدن العراقية الرئيسية تحت الأنقاض ، وألحقت أضرار بالبنية التحتية الطبية في الدرجة الأولى ، وقُتل نصف أطبائها أو ماتوا ، ونُهبت متاحفها ، وجامعاتها الشهيرة. دمرت. قتلت الغارات الجوية الأمريكية وقوات التحالف وحدها آلاف المدنيين من 2003-2011. أخيرًا ، قُتل وجُرح مئات الآلاف من الأشخاص – معظمهم من المدنيين والجنود العراقيين في الاحتلال الأمريكي والحرب الأهلية التي نتجت عن فراغ السلطة المحلية والصراعات التي أثارها الغزو. وفر ملايين العراقيين من البلاد ولم يعد الكثير منهم بعد.

في ذروة الحرب في عام 2007 ، كان هناك حوالي 165.000 جندي أمريكي “جندي على الأرض” وآلاف آخرين في المنطقة. كانت هناك تقارير يومية عن إصابات دماغية رضية ، وبتر أطراف ، وحالات انتحار أثناء الخدمة الفعلية. كان خوسيه أنطونيو جوتيريز من أوائل الأمريكيين الذين لقوا حتفهم ، وهو جندي من مشاة البحرية الأمريكية يبلغ من العمر 22 عامًا ، قُتل بنيران صديقة في العراق في 21 مارس 2003. ولد جوتيريز في غواتيمالا وترعرع في دار للأيتام في الغالب ، ودخل الولايات المتحدة بدون أوراق. في سن 14 وأصبح مقيمًا دائمًا في سن 18 عامًا. ولم يصبح مواطنًا أمريكيًا إلا بعد وفاته.

بعد جيل ، وفي نفس اليوم من العام الماضي عندما دخلت الولايات المتحدة في أول إغلاق لها بسبب فيروس كورونا ، أمطرت نيران الصواريخ مرة أخرى وتسببت في مقتل جندي من الجيش. خوان كوفاروبياس ، 27 سنة ، ومارشال روبرتس ، 28 سنة ، من الحرس الوطني الجوي في معسكر التاجي ، العراق. بين لانس العريف. جوتيريز والرقيب. وفي وفاة روبرتس ، سجلت وزارة الدفاع مقتل نحو 4600 جندي أمريكي آخر ، وإصابة أكثر من 32570 جنديًا ، ناهيك عن أن العراق أصبح في حالة دمار تاريخي وتفكك اجتماعي.

عندما انسحبت الولايات المتحدة في عام 2011 ، لم يكن العراق قد أصبح دولة ديمقراطية ، ولم يتم إصلاح جزء كبير من البلاد بعد. بعد ثلاث سنوات ، عادت الولايات المتحدة لمحاربة وحش جديد من صنعها: الدولة الإسلامية في العراق وسوريا (داعش). عندما عادت الولايات المتحدة إلى العراق في عام 2014 لمهاجمة داعش ، اعتمدنا مرة أخرى بشدة على القوة الجوية ، مما كان له تأثير مدمر. بحلول أواخر عام 2020 ، اعترف التحالف بقيادة الولايات المتحدة بأن غاراته الجوية في هذه المناطق قتلت 1410 مدنيًا. تعتقد مجموعات المراقبة المستقلة مثل Airwars أن العدد الحقيقي للمدنيين الذين قتلوا في الضربات الجوية بقيادة الولايات المتحدة في الفترة من 2014-2020 يتراوح بين 8310 و 13187 مدنيًا. كانت الضربات الجوية شديدة في أماكن مثل الموصل ، حيث قدرت الأمم المتحدة تدمير أكثر من 8000 منزل في الموصل .

اليوم لا يزال هناك حوالي 2500 جندي على الأرض في العراق ، مع نشر عدة آلاف آخرين في المنطقة ، وهناك آلاف آخرون من المتعاقدين الأمريكيين يعملون أيضًا ويتعرضون للخطر.

بعد عشر سنوات من غزو العراق ، بدأ مشروع تكاليف الحرب – الذي قمنا بتوجيهه – بالنظر في تأثير حرب العراق. بلغ العدد الإجمالي للأشخاص الذين لقوا حتفهم في حرب العراق ، بما في ذلك الجنود والمسلحين والشرطة والمقاولين والصحفيين والعاملين في المجال الإنساني والمدنيين العراقيين ، ما لا يقل عن 189 ألف شخص ، من بينهم ما لا يقل عن 123 ألف مدني. نما هذا الرقم أعلى فقط على مر السنين.

لكن الأرواح لم تكن الضحايا الوحيدين خلال السنوات الثماني عشرة الماضية من الحرب.

ذهبت الحقيقة والشفافية إلى جانب الطريق قبل الحرب في عام 2002 وأوائل عام 2003 عندما جادلت إدارة بوش بأن سبب الحرب هو ما نفهمه الآن أنه أسلحة دمار شامل عراقية غير موجودة. تعرضت الشفافية واللياقة للاعتداء مرة أخرى في مارس 2003 عندما أمر البنتاغون بعدم السماح للصحافة بعد الآن بإظهار توابيت الجنود أثناء إعادة جثثهم إلى قاعدة دوفر الجوية وعندما علمنا بإساءة معاملة السجناء من قبل الجنود والمقاولين الأمريكيين في السجون العراقية.

وبينما كانت إدارات بوش وأوباما وترامب حريصة على الادعاء بأنه لن يتم ادخار أي نفقات في رعاية القوات الأمريكية ، زادت ميزانية البنتاغون دون استثناء تقريبًا بغض النظر عن عدد القوات الموجودة بالفعل في منطقة الحرب ، حتى عندما تكون سنوية. انخفض الإنفاق على حرب العراق نفسها. يقول البنتاغون ووزارة الخارجية إن حرب العراق كلفت حوالي تريليون دولار. حتى هذا الرقم المذهل يعتبر أقل من اللازم ، ولا يشمل على سبيل المثال ، الالتزامات المستمرة لرعاية قدامى المحاربين في حرب العراق والطرق التي زادت بها نفقات البنتاغون الإجمالية. أصبحت الميزانية العسكرية المتضخمة الآن أكثر من نصف الإنفاق التقديري ، مما أدى إلى تجويع بقية الإنفاق التقديري للولايات المتحدة.

تعرضت سلطة الكونجرس لإعلان الحرب أيضًا لضربة قوية ، حيث تم توسيع التفويض باستخدام القوة العسكرية لعام 2002 – الأساس القانوني للحرب ضد أسلحة الدمار الشامل المزعومة لصدام حسين – ليشمل العديد من الاستخدامات الأخرى للقوة ، والتي ترتبط أحيانًا بشكل هامشي ، وليس فقط في العراق ولكن أيضًا “في سوريا أو في أي مكان آخر “. وهي ، اليوم ، أخيرًا قيد النظر القوي في الكونجرس لإلغائها .

عندما أصبحت حرب العراق أقل شعبية ، تعرض بعض أعضاء الكونجرس الأمريكيين لانتقادات بسبب التصويت لصالحها. وبعضها، مثل جون ماكين ، جون كيري و جو بايدن ، قد اعترف أسفه للتصويت لصالح الحرب. ومع ذلك ، دفع معظم السياسيين ثمنًا ضئيلًا لدعم الحرب أو لتقديراتهم المفرطة في التفاؤل لمسارها المحتمل. بدلاً من ذلك ، سندفع جميعًا ثمن هذه الحرب لعقود قادمة – ليس أقلها رعاية قدامى المحاربين في حرب العراق والفرص الضائعة للصحة العامة والبنية التحتية وتحول الطاقة والتعليم.

الدكتورة نيتا سي كروفورد هي رئيسة قسم العلوم السياسية بجامعة بوسطن والدكتورة كاثرين لوتز تُدرّس في جامعة براون. شاركوا في إدارة مشروع تكاليف الحرب في جامعة بوسطن ومعهد براون واتسون للشؤون الدولية والعامة.

ملاحظة المحرر: هذه مقالة افتتاحية وعلى هذا النحو ، فإن الآراء المعبر عنها هي آراء المؤلف. إذا كنت ترغب في الرد ، أو لديك افتتاحية خاصة بك ترغب في إرسالها ، يرجى الاتصال بمدير التحرير في Military Times هوارد التمان ، [email protected] .