أزمة عراقية جديدة هي آخر ما يحتاجه الرئيس الأمريكي المنتخب جو بايدن. لسوء الحظ ، قد تكون هذه أول مشكلة في السياسة الخارجية عليه أن يواجهها.
يتجه العراق إلى الانهيار المالي ، وفي حالته الهشة الحالية ، من المرجح أن يؤدي الانهيار المالي إلى انهيار نظامه السياسي المتهالك ، والذي قد يشعل بدوره جولة أخرى من الحرب الأهلية.
على مدى العقدين الماضيين ، خلق الفساد مشكلة ذات رأسين للعراق. إن الحكومات العراقية الضعيفة والمتواطئة والشمولية تعني أن كل حزب سياسي كبير سيدير وزارة واحدة أو أكثر. إنهم يديرون هذه البيروقراطيات ليس لصالح البلاد ولكن كشبكات محسوبية ضخمة – آلات فساد تمتص عائدات النفط من الخزينة وتمررها إلى جمهورها في شكل وظائف وعقود وامتيازات أخرى. لقد أدى انتشار الكسب غير المشروع إلى خنق ما كان يمتلكه القطاع الخاص الصغير في العراق من قبل ، مما يعني أنه لا يوجد الكثير من البدائل لوظائف القطاع العام.
نتيجة لذلك ، أصبحت الحكومة الآن أكبر رب عمل إلى حد بعيد ، وتعتمد نسبة كبيرة من السكان على الدولة لكسب عيشها – إما بشكل مباشر من خلال الرواتب والمعاشات التقاعدية ، أو بشكل غير مباشر من خلال العقود أو توفير السلع والخدمات لمن هم كشوف المرتبات الحكومية. حتى الشركات الصغيرة في العراق تعتمد في النهاية على الحكومة لأن الكثير من عملائها – خاصة في المدن الكبرى – هم أنفسهم يتلقون رواتبهم من الحكومة ، بطريقة أو بأخرى. علاوة على ذلك ، لا تزال الحكومة العراقية توفر “سلة غذاء” شهرية عبر نظام التوزيع العام ، والتي تظل عنصرًا مهمًا في الحياة اليومية للطبقة العاملة والفقراء العراقيين.
ليس من المستغرب أن تكون هناك زيادة بمقدار ثلاثة أضعاف في عدد العاملين في القطاع العام منذ عام 2004 ، وتدفع الحكومة رواتب تزيد بنسبة 400٪ عما كانت عليه قبل 15 عامًا. وهكذا أصبحت الحكومة وعائداتها النفطية المحرك الرئيسي للاقتصاد العراقي والمزود للشعب العراقي.
والنتيجة هي أن بغداد تحتاج إلى 5 مليارات دولار شهريًا لدفع الرواتب المباشرة والمعاشات التقاعدية ، بالإضافة إلى ملياري دولار أخرى لتغطية الخدمات الأساسية وتكاليف التشغيل ، والتي يشكل الكثير منها أشكالًا غير مباشرة من الدعم للسكان.
تحتاج بغداد إلى 5 مليارات دولار شهرياً لدفع الرواتب المباشرة والمعاشات التقاعدية ، فضلاً عن 2 مليار دولار أخرى لتغطية الخدمات الأساسية وتكاليف التشغيل ، والتي يشكل الكثير منها أشكالاً غير مباشرة من الدعم للسكان.
ومع ذلك، منذ بداية الوباء COVID-19 وانهيار أسعار النفط (التي توفر نحو 90 في المئة من الإيرادات الحكومية)، العراق الشهري الدخل و تراوحت ما بين 2.5 $ و3500000000 $. وهذا يعني أن بغداد تعاني من عجز شهري يتراوح بين 3.5 و 4.5 مليار دولار.
الآن العراق ينفد من الأموال للحفاظ على هذا العجز. في أكتوبر، وزير المالية العراقي علي علاوي، وقال في مقابلة تلفزيونية ان العراق “احتياطيات البنك المركزي تقف على 53 مليار $.” منذ ذلك الحين ، أقر مجلس النواب قانون العجز في التمويل الذي مكّن الحكومة من اقتراض 10 مليارات دولار لدفع رواتب شهري أكتوبر ونوفمبر وديسمبر 2020. وبذلك يصل إجمالي الدين العراقي إلى 80 مليار دولار ، وفقًا لمصادر حكومية ومقترحات الميزانية ، و أجبرت البلاد على تخصيص أكثر من 12 مليار دولار من الميزانية السنوية للفوائد وسداد أصل هذه القروض – وكلها تزيد من تفاقم نقص رأس المال الحكومي.
بحلول صيف عام 2021 ، قد تكون احتياطيات العراق من العملة الصعبة منخفضة بشكل خطير. في الواقع ، يمكن أن ينفد النقد من الحكومة لدفع معظم التزاماتها الدنيا الحالية.
وفقًا لمسؤولين عراقيين ، نظرًا لأن احتياطيات العراق من العملة آخذة في النضوب بالفعل ، فإن الحكومة مجبرة على طباعة النقود لدفع ثمن القروض للحكومة التي تغطي الرواتب وتكاليف التشغيل ، مما يعرضها لخطر التضخم المتفشي. وبسبب مخاطر التضخم غير المنضبط ، قد تضطر بغداد قريبًا إلى خفض قيمة الدينار بدلاً من ذلك ، لكن هذا أيضًا ينطوي على مخاطر اقتصادية وسياسية كبيرة. إن تخفيض قيمة العملة بدون مصاحبة الإصلاحات الاقتصادية – التي ترفض القوى السياسية في العراق النظر فيها – سوف يشل الواردات ويقوض المدخرات ويزيد من الصعوبات.
علاوة على ذلك ، من المحتمل أن يتسبب تخفيض قيمة العملة في مزيد من التضخم أيضًا. إن تبخر العملة الصعبة يعني أن العراق لن يكون قادراً قريباً على دفع ثمن واردات المواد الغذائية والسلع. العراق مستورد صاف لكل شيء تقريباً باستثناء النفط. إذا انخفضت تدفقات الأموال وانخفضت قيمة الدينار ، فستصبح السلع نادرة وسترتفع الأسعار. يمكن أن ينخفض الدينار في غضون ستة أشهر إذا استمرت الحكومة في سحب الأموال المتبقية في البنك المركزي العراقي بمجرد بدء تخفيض قيمة العملة.
يأمل بعض مسؤولي الحكومة العراقية ببساطة في أن تؤدي الزيادة المتوقعة في أسعار النفط هذا الربيع إلى إنقاذهم. ومع ذلك ، تشير معظم التوقعات إلى ما لا يزيد عن 10 إلى 15 في المائة من ارتفاع الأسعار ، وفقًا للعديد من تجار النفط والمحللين – وهي نسبة ضئيلة للغاية للقضاء على أزمة العراق التي تلوح في الأفق. وحتى هذا قد يتلاشى إذا تسببت صادرات النفط العراقية والليبية والإيرانية الموسعة في أن يحذو السعوديون والروس حذوهم ويزيدون الإنتاج لحماية حصتهم في السوق.
إذا كان العراق غير قادر على الاستمرار في دفع الرواتب ، والحد الأدنى من النفقات الحكومية ، وتكاليف التشغيل ، فسيكون لذلك عواقب وخيمة.
إذا كان العراق غير قادر على الاستمرار في دفع الرواتب ، والحد الأدنى من النفقات الحكومية ، وتكاليف التشغيل ، فسيكون لذلك عواقب وخيمة.
دق رئيس الوزراء العراقي ، مصطفى الكاظمي ، ناقوس الخطر في مؤتمر صحفي في 17 تشرين الثاني (نوفمبر) ، محذرا من أن “مشكلة دفع الرواتب في كانون الثاني (يناير) المقبل”. أنا أحذرك الآن “.
باعتباره تكنوقراطًا بدون قاعدة سلطة سياسية ، لم يتمكن الكاظمي من دفع الأحزاب السياسية العراقية لمعالجة المشكلة ، ناهيك عن حلها. أصدرت الحكومة كتابا أبيض للإصلاح في 13 أكتوبر. ومع ذلك ، فإنه لم يبدأ تنفيذه. ونتيجة لذلك ، لم يكن هناك أي جهد لخفض الرواتب ، أو تقليص عدد موظفي الحكومة ، أو حتى التخلص من مئات الآلاف من الموظفين الوهميين المزعومين من رواتب بغداد خوفًا من إغضاب الرؤساء السياسيين المهمين في العراق.
عندما تولى السلطة ، حظي الكاظمي بدعم واسع النطاق: من العراقيين العاديين والآلاف الذين كانوا يحتجون في الشوارع ، ومن المؤسسة الدينية الشيعية في العراق ، ومن الأحزاب السياسية الشيعية المعتدلة ، ومن العديد من السنة ، وحتى من الأكراد. كان يُنظر إليه على أنه ذكي ، وغير سياسي ، وفعال ، وقريب من الأمريكيين.
ومع ذلك ، هناك مخاوف متزايدة في جميع أنحاء البلاد من أن الكاظمي لا يستطيع إصلاح النظام العراقي المكسور. قد تكون الأزمة الاقتصادية التي قد تنجم عن نفاد أموال العراق بمثابة المسمار في ذلك النعش. من المحتمل أن يكون الكاظمي قد فقد مصداقيته تمامًا. سيحاول العديد من الأحزاب السياسية الفاسدة في العراق جعله كبش الفداء لتجنب رد الفعل الشعبي المحتوم. في غضون ذلك ، سيحاول الإيرانيون المعارضون للكاظمي استغلال الفوضى لإعادة تأكيد نفوذهم على الحكومة العراقية.
من شبه المؤكد أن تؤدي الأزمة المالية إلى اندلاع مظاهرات واسعة النطاق في الشوارع ، حيث يطالب العراقيون مرة أخرى بتغيير الحكومة. سيكون من الصعب على الحكومة الحفاظ على النظام إذا لم يتم دفع الرواتب وكان رئيس الوزراء يفتقر إلى السلطة. ستحاول الجماعات والقبائل المسلحة ، بما في ذلك الميليشيات المسلحة المدعومة من إيران ، ملء الفراغ واغتصاب دور قوات الأمن الأساسية في العراق. هذه المجموعات نفسها ستقاتل أيضًا من أجل السيطرة على الأرض. قد يحاولون السيطرة على الموارد المدرة للدخل مثل حقول النفط والموانئ والمعابر الحدودية والشركات الكبيرة والأراضي الزراعية والممتلكات الخاصة.
في مثل هذه الحالة ، يمكن أن يصبح النزاع المسلح والاستيلاء على الأراضي أمرًا شائعًا مرة أخرى ، باستثناء تلك المناطق التي تتمتع بأمن قوي ، مثل إقليم كردستان. ومع ذلك ، حتى إقليم كردستان لن يكون في مأمن من المشاكل الاقتصادية الداخلية ما لم يتمكن من توسيع قاعدة موارده ، لأنه أيضًا يعتمد مالياً على بغداد. ربما يكون الهدف الأكثر وضوحًا للأكراد هو كركوك وحقولها النفطية ، لكن هذا لن يؤدي إلا إلى إشعال الصراع بين أربيل وبغداد ، ناهيك عن الميليشيات الشيعية التي ستقاوم مثل هذه الخطوة.
كما كان الحال في الفترة من 2005 إلى 2007 ومن 2014 إلى 2017 ، كانت جولة أخرى من الصراع الأهلي في العراق ستجذب دائمًا جيران العراق.
كما كان الحال في الفترة من 2005 إلى 2007 ومن 2014 إلى 2017 ، كانت جولة أخرى من الصراع الأهلي في العراق ستجذب دائمًا جيران العراق.
العراق مهم للغاية بالنسبة لهم جميعًا ، ومن المتوقع أن يتدخلوا لتأمين مصالحهم.
ستشعر تركيا بالتهديد من المكاسب الكردية ، لا سيما إذا استعاد إقليم كردستان كركوك. ستشعر أنقرة بأنها ملزمة بالدفاع عن المجموعة العرقية التركمانية هناك ومنع الأكراد من إحياء حلمهم بالاستقلال. تعمل إيران بالفعل على استعادة نفوذها المهيمن في بغداد ، ولا تستطيع طهران تحمل خسارة عائدات التجارة العراقية (التي تبلغ حوالي 12 مليار دولار) ، وفرص التهريب ، والوصول إلى الأسواق المالية الدولية.
قد يستجيب السعوديون لأي عودة في النفوذ الإيراني من خلال دعم الجماعات والقبائل السنية بالتمويل أو بالأسلحة للدفاع عن أنفسهم ، خاصة وأن الرياض لا يمكنها الاعتماد على وجود كبير للقوات الأمريكية للتعامل مع المشكلة ، كما استطاعوا في عام 2006. يمكن للعراق بسهولة الانزلاق مرة أخرى في حرب أهلية بين الطوائف ، مع تدخل القوى الإقليمية ضد كل من العراقيين وبعضها البعض.
بالنظر إلى خطورة الوضع وأهمية العراق للمنطقة وسوق النفط الدولي ، لا يمكن للولايات المتحدة والمجتمع الدولي الوقوف مكتوفي الأيدي. بالطبع ، خلال الأشهر الستة الأولى من إدارته ومع انتشار جائحة وأزمة اقتصادية ضخمة في الداخل للتعامل معها ، لن يكون بايدن قادرًا على جعل هذا الأمر على رأس أولوياته أيضًا – ولكن التصرف عاجلاً سيكون أرخص وسيتجنب صعوبة أكبر. الخيارات لاحقًا ، عندما يكون العراق في حالة سقوط حر.
إذا كانت حكومة الولايات المتحدة على استعداد لتقديم بعض القيادة ، فمن المحتمل أن يكون الكثيرون على استعداد للمشاركة أيضًا.
إذا كانت حكومة الولايات المتحدة على استعداد لتقديم بعض القيادة ، فمن المحتمل أن يكون الكثيرون على استعداد للمشاركة أيضًا.
من المتوقع أن تقوم المؤسسات المالية الدولية مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي ودول الخليج الفارسي وحتى بعض الدول الأوروبية وشرق آسيا بدفع بعض الأموال.
أزمة العراق القادمة هي أزمة سيولة. سيحتاج العراق إلى المال لمنع انهيار نظامه المالي ، والذي سيكون أول دومينو يسقط. إذا كانت الولايات المتحدة على استعداد للتعهد بمبلغ كبير ، ربما 1 مليار دولار ، فيجب أن يكون من الممكن تجميع حزمة أكبر من 5 مليارات دولار إلى 10 مليارات دولار للعراق مع دول أخرى.
قد تبدو فكرة تقديم مليار دولار لدعم ميزانية الطوارئ للعراق مستحيلة في هذه اللحظة. لا ينبغي. لن يخرج من جيوب الأمريكيين العاديين في شكل زيادة الضرائب – وكان ينبغي أن تعلم الولايات المتحدة خلال السنوات الـ 12 الماضية درسين مهمين حول هذا الجزء من العالم.
أولاً ، ما يحدث في الشرق الأوسط لا يبقى هناك. وثانياً ، أوقية واحدة من الوقاية تستحق قنطار علاج – كما أثبتت سياسات واشنطن المأساوية تجاه العراق وسوريا وليبيا.
قراءة المزيد
العراق هو العنصر المفقود في استراتيجية الولايات المتحدة للشرق الأوسط
رد الفعل العنيف ضد “الحروب الأبدية” ليس سبباً للتخلي عن العراق. فقط لا تقيس المشاركة الأمريكية بعدد القوات.
أكراد العراق ينقلبون ضد حزب العمال الكردستاني
الآن بعد أن هُزمت الدولة الإسلامية ، تركز حكومة إقليم كردستان اهتمامها على جماعة لطالما تحملتها.
مستقبل العراق ليس نفطًا ، إنه كهرباء مستدامة
في الوقت الذي تستمر فيه البلاد في مواجهة تداعيات تمرد تنظيم الدولة الإسلامية ، قد يكون إحداث ثورة في قطاع الطاقة في البلاد هو المفتاح للأمن على المدى الطويل.
بالطبع ، وبمعدل الحرق الحالي في العراق ، حتى 10 مليارات دولار ستدوم بالكاد ثلاثة أشهر. لهذا السبب يجب أن تأتي الأموال بشروط قوية مرفقة: تدابير تقشف لتشجيع الادخار ، وتخفيضات كبيرة في الإنفاق الحكومي ، وإجراءات صارمة لمكافحة الفساد ، ودمج أفراد الميليشيات بشكل كامل في الجيش العراقي – كأفراد ، وليس كميليشيات ، وبالتالي فهي مسؤولة أمام الحكومة العراقية. يجب تقديم حزم المساعدات اللاحقة كحافز إضافي ، ولكن فقط إذا أوفى العراق بهذه المتطلبات.
سيكون لمثل هذه الحزمة من المساعدات الدولية غرض ثانوي حاسم. في العراق ، الطريقة الوحيدة لبناء الدعم لأجندة سياسية – وبناء قاعدة قوة لرؤيتها مطبقة – هي بالموارد. أظهر الكاظمي مرارًا وتكرارًا أن لديه النوايا والأفكار الصحيحة ، لكنه يفتقر إلى القوة السياسية والعسكرية للمتابعة. إن وضع مليارات الدولارات تحت تصرفه ولكن بشروط صارمة من شأنه أن يمنحه الموارد اللازمة لبناء هذا الدعم واستخدامه لمواجهة الأحزاب السياسية والميليشيات والحكام الفاسدين في العراق.
مثل هذه الإجراءات هي ما يحتاجه العراق على المدى الطويل أيضًا. كلما قام الكاظمي بإلقاء اللوم على المجتمع الدولي لإجباره العراق على اتخاذ هذه الخطوات ، وكلما فهم العراقيون الآخرون أنهم إما اتخذوها أو أنهار النظام بأكمله ، كان من الأفضل له أن يفعل ما كان يأمل دائمًا أن يفعله. وماذا حكومة الولايات المتحدة كان يأمل دائما أن يفعل ذلك.
عندما كان بايدن نائب رئيس الولايات المتحدة ، فاز بالجائزة المشكوك فيها للتعامل مع العراق. بالنظر إلى مسار العمل الذي كان يقصده الرئيس باراك أوباما آنذاك ، يمكن القول إنها كانت أسوأ مهمة على الإطلاق. عندما يتولى منصبه كرئيس ، قد لا تكون معالجة مشاكل العراق هي أولويته أو رغبته ، لكن أزمة بغداد توفر له فرصة لوضع البلاد – والمصالح الأمريكية هناك – على الطريق الصحيح بطريقة لم يستطع أن يكون آخرها. الوقت الذي كان مسؤولا عن سياسة العراق.