عندما تخرجت ميشيل جونسون من مدرسة رايلي الثانوية عام 1982 ، توجهت إلى بلومنجتون لمواصلة تعليمها في جامعة إنديانا.
لم تعجبها.
يتذكر جونسون: “لقد كانت كبيرة جدًا”. “قادمة من ساوث بيند ، كان الأمر بمثابة صدمة ثقافية.”
عاد جونسون إلى المنزل بعد عام. أرادت العودة إلى ساوث بيند بعد الفصل الدراسي الأول ، لكن والدتها جعلتها تقيم.
يتذكر جونسون: “أخبرتني ،” ستنتهي هذا العام “.
كانت جونسون لا تزال تحلم بالكلية عندما عادت ، وكان لشقيقها مايكل باتون طريقة تمكنها من الذهاب إلى المدرسة أثناء خدمة بلدها. باتون ، رئيس فرع South Bend في NAACP ، كان في سلاح الجو الأمريكي في ذلك الوقت واقترح عليها الانضمام إلى القوات الجوية.
يتذكر جونسون: “في البداية ، كنت لا أحب ذلك لأنني أردت الالتحاق بالجامعة”. “كان يقول ،” يمكنك الذهاب إلى الكلية ، “وأخبرني أنهم يدفعون مقابل ذلك.”
زارت جونسون مكتب تجنيد وأمضت في النهاية ثماني سنوات في سلاح الجو أثناء تواجدها في قاعدة لاكلاند الجوية في سان أنطونيو. تزوجت جونسون وأنشأت عائلة خلال فترة خدمتها ، لكنها لم تعد إلى المدرسة.
قال جونسون: “قابلت والد ابنتي وتزوجنا وأصبحت زوجة وكنت كما سأفعل (في الكلية) لاحقًا وواصلت وضعها على الموقد الخلفي”.
شارك الملازم الأول تايلور توني ، على اليسار ، ثم الملازم الأول ليندا توني ، اللذان خدم كلاهما مع الجناح الصاروخي رقم 91 في قاعدة مينوت الجوية ، داكوتا الشمالية ، في عمليات إطلاق اختبار الصواريخ البالستية العابرة للقارات في قاعدة فاندنبرغ الجوية ، كاليفورنيا ، وأكثر من ذلك. أكثر من 26 سنة. (الرقيب في القوات الجوية بريتاني ميرفي / القوات الجوية)
بالنسبة لهؤلاء الطيارين ، فإن إطلاق الصواريخ البالستية العابرة للقارات هو عمل عائلي
قام كل من الأم وابنتها ، تايلور وليندا توني ، بتحويل المفتاح في إطلاق اختبار Air Force ICBM ، على بعد عقود.
تركت جونسون سلاح الجو في عام 1990 وشقت طريقها في النهاية إلى إنديانا وساوث بيند ، حيث اتبعت ابنتها ، جاني غاماج ، خطىها من خلال حضور رايلي. Gammage ، خريج Riley عام 2004 ، لعب كرة السلة في المدرسة وذهب للعب في الكلية.
في غضون ذلك ، كان لدى جونسون الرغبة في العودة إلى الكلية وقد سجلت في IUSB. وفي IUSB تلقى جونسون مكالمة إيقاظ.
تتذكر جونسون: “كنت جالسًا في فصل الاقتصاد هذا مع كل هؤلاء الأطفال الصغار الذين كانوا في سن ابنتي ، وقالت المدربة إنها لا تزال تسدد قروض المدرسة”.
أرادت جونسون ، التي كانت تبلغ من العمر 41 عامًا في ذلك الوقت ، البقاء في المدرسة ولكن لم تكن لديها الرغبة في سداد قروض المدرسة في الستينيات من عمرها.
قالت: “أول شيء في ذهني هو أنني أكبر من أن أذهب”.
لكنها لم تكن لأن الحد الأدنى للسن هو 42. أخبرت المجند في سلاح الجو جونسون أن الفرع لا يستقبل الأشخاص الذين لديهم خدمة سابقة ، لكنها قالت إن الجيش كان كذلك.
بعد سنوات من المشاركة في الرياضة ، سواء في المدرسة الثانوية أو الكلية ، كانت Gammage تفكر أيضًا في خدمة بلدها.
لعب Gammage الكرة في إحدى الكليات في تكساس ثم انتقل إلى Indiana Tech. ولكن بحلول سنتها الأخيرة ، أخبرت غاماج أن والدتها كانت ترتديها كطالبة رياضية ، خاصة بعد تعرضها لإصابة.
قرر Gammage الانضمام إلى الجيش. لقد اتخذت هذا القرار قبل بضعة أشهر من قرار جونسون استئناف مسيرتها العسكرية.
قالت جاماج إن الخدمة العسكرية متأصلة في عائلتها.
قال جاماج: “كان والدي وأعمامي وجدي ، ولذا كان من الطبيعي أن أرى أفرادًا من عائلتي في الجيش”. “لذلك بمجرد أن جرحت نفسي ، قررت الانضمام إلى الجيش”.
كونها رياضية أعدت Gammage لمسيرتها العسكرية.
قال Gammage: “كلاهما يبني على نفس المشاعر للعمل الجماعي والقيادة والانضباط ، لذلك لم أر الكثير من الاختلافات.”
انضم Gammage إلى الجيش في يونيو 2007 ، بينما تم تجنيد جونسون في فبراير 2008 ، لكن الانضمام إلى الجيش وضعهم في مسار من شأنه أن يراهم على الأرض في العراق.
انتهى المطاف بجونسون بالانتشار في العراق ، حيث عملت في الموارد البشرية. وقالت: “لقد اعتنيت بالجنود بشكل أساسي فيما يتعلق بسجلات أفرادهم والجوائز والترقيات”.
عمل Gammage كمحلل استخباراتي.
قال جاماج: “لا يمكنني الحديث عما فعلته ، لكن عنواني كان محلل استخبارات”.
لم يعمل الاثنان في نفس الموقع ولم تتح لهما الفرصة للتحدث كثيرًا ، وقد أدى ذلك إلى خسائر فادحة.
يتذكر Gammage “كان هناك الكثير من المشاعر”. “كنت متوترة عندما كنا هناك. لا يمكنك التحدث ، لأنني لا أستطيع الاتصال بسهولة كما كنت أفعل عندما كنا في الولايات المتحدة.
“لكنني كنت متحمسًا أيضًا لمعرفة أنها كانت على حق
عقدت الأم وابنتها اجتماعًا واحدًا على الأقل وجهًا لوجه عندما حضر كل منهما احتفالات إعادة التسجيل.
وقال جونسون إن Gammage حلقت بطائرة هليكوبتر من طراز Black Hawk لحضور الحفل في القاعدة التي كان يتمركز فيها جونسون.
ثم طار جونسون مع Gammage لحضور الحفل في القاعدة حيث تمركز ابنتها.
كان الاثنان سويًا في العراق لمدة عام قبل عودة جونسون إلى الولايات المتحدة ، حيث عملت كمجندة بالجيش في ساوث بيند لمدة ثلاث سنوات بعد مغادرة العراق في عام 2010.
جونسون ، الذي كان حاليًا في إجازة قبل تقاعده من الجيش في ديسمبر ، خدم في ألمانيا قبل العودة إلى الولايات المتحدة والعمل مع طلاب ROTC في جورجيا كمدير برنامج التنوع والشمول في Aberdeen Proving Grounds في ماريلاند.
تم نشر Gammage في العراق مرتين أخريين قبل مغادرتها الجيش والانتقال إلى مدينة كانساس ، حيث تمتلك شركة برامج كمبيوتر.
جونسون ستترك الجيش ، لكنها ستستمر في الخدمة ، هذه المرة كمرشد للفتيات في ساوث بيند. انضمت جونسون إلى الجيش لمواصلة تعليمها ، لكنها قالت إنها حصلت على أكثر بكثير من مسيرتها في الخدمة.
قالت جونسون إنها ، مثل العديد من الشباب ، كانت تفتقر إلى احترام الذات عندما كانت صغيرة ولم تتخذ دائمًا القرارات الصحيحة.
تتذكر قائلة “لم أفهم صفاتي القيادية”. “نظام الدعم من حولي كان يدفعني ، لكنني لم أفهمني.”
قالت جونسون إن الالتحاق بالجيش سمح لها بالتفاعل مع جميع أنواع الأشخاص ومنحها فرصة لتطوير مهاراتها القيادية.
قالت: “عندما عدت إلى ساوث بيند كمجند ، كنت مصرة على أن أظهر للشباب في هذا المجتمع أن هناك فرصًا للتوسع وتعريضهم لشيء مختلف.”