الجنود الأمريكيون يجوبون الحقول في طريقهم لإجراء عمليات تفتيش من منزل إلى منزل في عام 2007 في مخيصا ، العراق.
كريس هوندروس / غيتي إيماجز
انتهت معركة استمرت عقدًا من الزمان في المحكمة العليا هذا الأسبوع ، عندما رفض القضاة سماع استئناف من قدامى المحاربين في العراق وأفغانستان يقولون إن الدخان السام من حفر الحروق جعلهم يمرضون.
كان مئات من هؤلاء المحاربين قد رفعوا دعوى قضائية ضد شركة المقاولات العسكرية العملاقة KBR ، لكنهم خسروا أولاً في محكمة المقاطعة الأمريكية ثم مرة أخرى العام الماضي في محكمة الاستئناف في الولايات المتحدة للدائرة الرابعة.
وقالت الدائرة الرابعة إن KBR كانت تحت الإدارة العسكرية الأمريكية عندما أحرقت الإطارات والمخلفات الطبية بجوار ثكنات الجنود ، ولا يمكن تحميلها المسئولية.
وقالت روزي توريس التي كان زوجها ليروي مدعيًا في القضية: “لقد أدارت أمريكا ظهرها لأبطال الحرب. إنه أمر مقزز”.
خدم لورى توريس في الجيش الاحتياطي لمدة 23 عاما. في عام 2007 ، كان متمركزًا في قاعدة بلد الجوية في العراق ، وهي منشأة عسكرية بحجم المدينة أنتجت أطنانًا من القمامة.
كان لـشركة KBR عقدًا مع الجيش الأمريكي للتخلص من تلك القمامة. وكان توريس ، مثل العديد من أعضاء الخدمة ، يتنفس الدخان من الحفرة المفتوحة الحارقة.
وعاد إلى المنزل في امريكا في عام 2008 ، احتاج توريس إلى العلاج الفوري في المستشفى لما تبين أنه مرض رئوي.
وقال توريس أمام جلسة للكونجرس في حزيران الماضي “بصفتي زوج وأب وأحد المستجيبين ، حرمت من كرامتي وشرفي وصحتي”.
“عدت إلى البيت من حرب لمواجهة نظام الرعاية الصحية التي فشلت معي
وأن وزارة شؤون المحاربين القدامى قد أنشأت سجلاً حيث قام أكثر من 160،000 من المحاربين القدماء – بالإبلاغ عن الأعراض التي يعتقدون أنها أتت من التعرض للحرق.
وكان المئات منهم قدموا دعاوى قضائية ضد شركة KBR ، زعموا أنها كانت مهملة وانتهكت عقدها مع الجيش من خلال تعريض القوات في العراق للسموم.
وقد استمرت الدعوى قرابة عقد من الزمان – حتى انتهت أخيرا يوم الاثنين عندما رفضت المحكمة العليا الاستماع إلى القضية ، والسماح لها بالوقوف أمام قرار المحكمة الأدنى.
في سياق التقاضي ، جادلت KBR بنجاح أنها كانت تعمل تحت إشراف عسكري وهي محصنة من المسئولية.
ولم تتناول المحاكم أبداً مسألة ما إذا كانت حرائق الحروق تسببت في الضرر ، وفقاً لجيمس ليدلي ، الطبيب في الجيش الامريكي والمحامي عن المدعين.
وقال ليدلي قدامى المحاربين لدينا يستحقون أفضل. ليس هناك شك في أنهم تعرضوا لحرق الحفر التي تديرها المتعاقدين المدنيين، وأنه من المؤسف أنهم لم يكن لديهم ما يفيدهم في المحكمة
وكانت شركة KBR قد جادلت في السابق في دعوى قضائية مماثلة بأنه يجب عليها تسديدها مقابل الرسوم القانونية – والتي قد تكون في هذه الحالة عشرات الملايين من الدولارات.
ولم تعلق شركة KBR ولا البنتاغون على هذه القصة.
ويقول بول ريكوف ، من قدامى المحاربين الأميركيين في العراق ، إن المصابين الذين يعتقدون أن حفر الحروق تسببت في إصابتهم بالمرض يجب أن يعتمدوا الآن على الكونغرس لتوجيه وزارة شؤون المحاربين القدامى لعلاجهم وتعويضهم – وهي مشكلة.
في وقت لاحق ، كان عامل السرطان البرتقالي ، الذي يستخدم في فيتنام ، مرتبطًا بالسرطان ، لكن وزارة شؤون المحاربين القدامى لم تتعرف على تلك السرطانات على أنها مرتبطة بالخدمات حتى عقود بعد وفاة العديد من المحاربين القدماء بسبب أمراضهم.
ل رؤية اصل الخبر انقر هنا
وقد أدركت وزارة شؤون المحاربين القدامى معظم مطالباتها في عام 2010 ، ولكن عددًا من الأطباء الذين تعرضوا للعامل البرتقالي على متن سفن خارج فيتنام لا يُفترض أن يكون لديهم حالة مرتبطة بالخدمة.
يقول ريكوف إن البيانات ليست حاسمة حتى الآن بشأن حفر الحروق التي تسبب المرض ، لكن المعركة تبدو مألوفة.
وقال: “يبدو أن المواجهة الحقيقية مع” العامل البرتقالي هي أننا نقاتل الحكومة للاعتراف بوجود ذلك”. ”
هناك أطباء فييتنام في الوقت الراهن لا يزالون يقاتلون ونحن لا نريد أن نكون في نفس المكان بعد 40 سنة من الآن نقاتل من أجل الاعتراف ودعم الرعاية الصحية لحفر الحروق”.