أمضت رائدة الفضاء آني ماكلين معظم وقتها منذ تخرجها من مدرسة غونزاغا الإعدادية في عام 1997 بعيدة آلاف الأميال عن منزلها على وجه الدقة ، كانت ماكلين على بعد 2600 ميل من سبوكان عندما كانت تدرس الهندسة الميكانيكية والطيران في أكاديمية وست بوينت العسكرية ، وعلى بعد 7000 ميل عندما قادت طائرة هليكوبتر تابعة للجيش الامريكي والمشاركة بغزو العراق.
وقد تشعر بعض الأمهات بالرعب من فكرة ذهاب طفلهن إلى الفضاء ، خاصة بعد فشل مركبة سويوز التي كانت ستقل طاقمها إلى المحطة ، واضطرت إلى القيام بهبوط مفاجئ في حالات الطوارئ في أكتوبر. لكن والدة ماكلين ، شارلوت لامب ، كانت قد أرسلت ابنتها لغزو العراق ، وكانت مدرسة الرياضيات والعلوم السابق واثقاً في هندسة ناسا.
كانت وعائلتها في بايكونور كوزمودروم في كازاخستان ، على بعد حوالي ميل ونصف من صاروخ سويوز الروسي ، لإطلاق النوع الثالث من ديسمبر. عندما اشتعلت الصواريخ ، تشكلت كرة نار عملاقة وبدأت في إطلاق النار جانبياً.
ورائدة الفضاء البالغ من العمر 39 عامًا حاصلة على درجتي ماجستير – أحدهما في هندسة الفضاء باعتباره عالما مارشال وآخر في العلاقات الدولية – وقائمة طويلة من الجوائز ، بما في ذلك بالنسبة لها المشاركة بغزو في العراق