قالت ريجينا هارت ، إحدى المحلفين الخمسة الذين وقعوا على إقرارات للدفاع بأنهم يعتقدون أن جونسون يستحق فرصة للإفراج عنه: “لقد فوجئت بأنه لم يكن هناك مزيد من الفسحة في إصدار الحكم ولم يُسمح لنا حقًا بطرح أي أسئلة”. سابقا.
قال رئيس العمال رونالد ويليامز في إفادة خطية: “قررنا أن نحكم عليه بأقل عدد ممكن من السنوات” ، وهي فترة “طويلة جدًا”.
جادل المدعي العام بعد المحاكمة عن “شيء أكثر من الحد الأدنى. . . عندما تكاد تقتل ضابطي شرطة كانا يحاولان فقط القيام بعملهما عشية عيد الميلاد والعودة إلى المنزل مع عائلاتهما “.
فرجينيا هي واحدة من عدد قليل من الولايات حيث يقرر المحلفون الأحكام وواحدة من اثنتين حيث يُطلب منهم القيام بذلك. (الآخر هو كنتاكي). ويقول منتقدو النظام الحالي ، بمن فيهم المدعون العامون المنتخبون مؤخرًا في أرلينغتون وفيرفاكس ، إنه يؤدي إلى عقوبات قاسية بشكل غير ملائم. إنهم يضغطون من أجل تغيير تشريعي من شأنه أن يسمح بمحاكمة شخص من قبل هيئة محلفين ولكن يحكم عليه من قبل قاض ، كجزء من مجموعة من تغييرات العدالة الجنائية قيد المناقشة في المجلس التشريعي للولاية.
وقال إنه من بين إجراءات العدالة الجنائية قيد المناقشة في ريتشموند ، “سيؤثر مشروع القانون هذا إلى حد بعيد على حياة أهل فيرجينيا”.
على عكس القضاة ، لا يُسمح للمحلفين بتعليق جزء من عقوبة إلزامية أو تنفيذ أحكام بالسجن بشكل متزامن وليس متتاليًا. كما لم يتم إخبارهم بإرشادات إصدار الأحكام. في حين أن كلا الجانبين لديه الوقت للاستعداد للمثول أمام قاض ، تصدر أحكام هيئة المحلفين فور انتهاء المحاكمة.
بينما يمكن للقضاة تخفيف عقوبة هيئة المحلفين ، وفقًا للجنة الأحكام الجنائية في فرجينيا ، فإنهم يختارون عمومًا عدم القيام بذلك. مثل هذا التعديل حدث في 9 بالمائة من الحالات العام الماضي.
يجادل المعارضون بأن التشريع من شأنه أن يثقل كاهل النظام ويجبر المدعين العامين على التساهل في عروض اتفاقيات الاعتراف بالذنب من أجل مواكبة عبء القضايا.
قال جيف هايسليب ، رئيس اتحاد فيرجينيا للمحامين في الكومنولث: “ستزداد عدة مرات مقارنة بعدد المحاكمات أمام هيئة محلفين”. إذا كان نظام المحاكم معطلاً تمامًا. . . ليس مجديًا من الناحية المالية “.
كما يطعن جونسون في إدانته على أساس أن هيئة المحلفين كانت كلها من البيض ، عندما كان الرجل الأسود مؤهلاً للخدمة. ورفض القاضي المشرف على القضية هذا الطعن الأسبوع الماضي ، ووجد أن المدعين قضوا على المحلف الأسود المحتمل ليس لأسباب عنصرية ولكن بسبب إدانته أثناء القيادة أثناء السكر.
قالت هارت إنها وسألها المحلفون الآخرون في محاكمة جونسون عما إذا كانت الأحكام التي فرضوها يمكن أن تتطابق معًا وتم رفضها. كان لدى البعض انطباع خاطئ بأنه سيكون قريباً مؤهلاً للإفراج المشروط. في ولاية فرجينيا ، يحق فقط لكبار السن والأشخاص الذين ارتكبوا جرائمهم كأحداث.
“إنه أمر محزن للغاية ؛ لقد شعرت بالاكتئاب الشديد بعد تلك المحاكمة ، حقًا ، “قالت. “لأنه ألقى بحياته بعيدًا في تلك الدقائق القليلة.”
وقعت الدقائق القليلة قبل ثلاث سنوات في منزل جونسون في ستيرلنج بولاية فرجينيا ، الحساب التالي مأخوذ من شهادة محاكمة العام الماضي وسجلات أخرى في المحكمة.
كان جونسون يحاول المصالحة مع زوجته بعد سنوات من الحدة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يجتمع فيها أفراد الأسرة بأكملها منذ أربع سنوات ، ولم تكن الأمور تسير على ما يرام. معرض بالفعل للاكتئاب وإدمان الكحول ، وقد أصيب باضطراب ما بعد الصدمة بعد سنوات من الانتشار القتالي في أفغانستان والعراق. لكنه كان يخشى أن يؤدي الحصول على علاج للصحة العقلية إلى تعريض تصريحه الأمني السري للغاية ووظيفته في المركز الوطني لمكافحة الإرهاب للخطر. وبدلاً من ذلك ، عاد إلى الكحول ، وهو إدمان حاربه منذ أوائل مراهقته.
وكتبت في رسالة إلى القاضي: “لقد كان شخصًا مختلفًا تمامًا أنني التقيت به طوال تسعة عشر عامًا من وجوده في حياتي”. “الغضب والانزعاج شيء لم أر فيه من قبل. . . كان الأمر كما لو لم يكن هناك “.
عندما وصل نواب شريف ، أجروا مقابلة مع جونسون وابنته. عندما علم أنه سيتم إلقاء القبض عليه ، تراجع جونسون إلى خزانة غرفة نوم ، حيث كان يحمل مسدس M1911 محملًا من خدمته العسكرية.
وشهد لاحقًا: “على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية ، بقيت بعيدًا عن الحصول على المساعدة عندما أعلم أنني بحاجة إلى الحصول على المساعدة”. “لقد كنت على استعداد لأن ينتهي الأمر.”
قفز أحد النواب فوقه ؛ قام آخر بنشر Taser الخاص به ، على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كان ساري المفعول قبل أن يطلق جونسون مسدسه. لا جدال فيه أن جونسون أطلق النار ثلاث مرات ، فأطلق النار على نائب في الساق وآخر في الساق والذراع.
وشهد جونسون بأنه لم يتذكر إطلاق النار من سلاحه ، بل كان يتذكر فقط إصابته بالصاعقة: “اعتقدت أنني ميت. كانت سلمية وكنت سعيدًا بذلك “.
على الرغم من إصاباتهم ، تمكن النواب من نزع سلاح جونسون دون مزيد من العنف. على الرغم من أنهم تمكنوا من العودة إلى الخدمة في غضون أشهر ، إلا أنهما أصيبتا بإصابات وندبات دائمة.
في المحاكمة ، صور المدعون جونسون على أنه رجل غاضب ومسيطر يعرف ما كان يفعله في تلك الليلة.
وقالت آمي مكمولين مساعدة المدعي العام للكومنولث في بيانها الافتتاحي: “لم يستطع فهم أي شخص يعطل وضعه كملك قلعته”.
أدانت هيئة المحلفين جونسون بمحاولة القتل والإصابة الكيدية وإطلاق سلاح ناري داخل مبنى محتل وجريمتي سلاح ناري آخرين.
ومع ذلك ، قال هارت إن أياً منهم لم يرغب في رؤيته يخدم ما يمكن أن يكون فعلياً عقوبة بالسجن مدى الحياة.
“السيد. كتب محلف آخر في إفادة خطية لها: جونسون مصاب باضطراب ما بعد الصدمة ويجب أن يتلقى العلاج لذلك. “إذا كان السيد جونسون قادرًا على الحصول على هذا العلاج ، أعتقد أنه يجب تخفيف عقوبته”.
لكنها قالت إن مكتبها مستعد للتوصية بعقوبة هيئة المحلفين.
قالت: “إنها قضية معقدة للغاية” ، وفي النهاية ، “عادت هيئة المحلفين بعد 74 عامًا”.