من المعروف أن كوفيد-19 يزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية. ومن المرجح أن يساهم الالتهاب الشديد الذي يحدث في جميع أنحاء الجسم في الحالات الشديدة في زيادة هذا الخطر. ولكن ليس من الواضح ما إذا كان فيروس SARS-CoV-2، المسبب لمرض كوفيد-19، يؤثر أيضًا على الأوعية الدموية بشكل مباشر.
ولمعرفة ذلك، قام فريق بحثي ممول من المعاهد الوطنية للصحة، بقيادة كيارا جياناريلي الدكتورة في كلية الطب بجامعة نيويورك، بتحليل عينات من أنسجة الشرايين التاجية من ثمانية أشخاص توفوا بسبب كوفيد-19 بين مايو/أيار 2020 ومايو/أيار 2021. ظهرت النتائج في أبحاث طبيعة القلب والأوعية الدموية في 28 سبتمبر 2023.
عثر الفريق على الحمض النووي الريبوزي الفيروسي لفيروس SARS-CoV-2 في أنسجة الشرايين التاجية لدى جميع المرضى. ووجدوا المزيد من الحمض النووي الريبي الفيروسي في جدران الشرايين مقارنة بالأنسجة الدهنية المحيطة. وكانت العديد من الخلايا المصابة عبارة عن خلايا بلعمية، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تبتلع مسببات الأمراض. العينات التي تحتوي على عدد أكبر من الخلايا البلعمية تحتوي على كمية أكبر من الحمض النووي الريبي الفيروسي.
وتساعد الخلايا البلعمية هنا أيضًا على إزالة الكوليسترول من الأوعية الدموية. عندما تصبح الخلايا البلعمية محملة بالكوليسترول، فإنها تُعرف باسم الخلايا الرغوية. يؤدي تراكم الخلايا الرغوية داخل الشرايين إلى تكوين لويحات تعد من السمات المميزة لتصلب الشرايين. وأكد الفريق أن فيروس SARS-CoV-2 يمكن أن يصيب الخلايا البلعمية البشرية والخلايا الرغوية في طبق بتري. وكانت الخلايا الرغوية أكثر عرضة للإصابة بالعدوى من الخلايا البلعمية. وهذا قد يفسر لماذا يكون الأشخاص المصابون بتصلب الشرايين أكثر عرضة للإصابة بفيروس كوفيد-19.
في كلا النوعين من الخلايا، تعتمد العدوى على بروتين موجود على سطح الخلايا يسمى نيوروبيلين. أدى إيقاف جين النيوروبيلين في هذه الخلايا إلى تقليل العدوى. وقد حدث نفس الشيء مع منع الفيروس من الارتباط بالنيوروبيلين.
أثارت العدوى العديد من المسارات الالتهابية في الخلايا البلعمية والخلايا الرغوية. وأطلقت الخلايا أيضًا جزيئات معروفة بأنها تساهم في الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية. وفي اللويحات الشريانية التي تمت إزالتها جراحيًا من المرضى، رأى الباحثون استجابة التهابية لعدوى SARS-CoV-2 مثل تلك التي شوهدت في الخلايا المستنبتة.
وتشير النتائج إلى أن فيروس SARS-CoV-2 قد يزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتة الدماغية عن طريق إصابة أنسجة جدار الشرايين، بما في ذلك الخلايا البلعمية المرتبطة بها. ويؤدي هذا إلى إثارة الالتهاب في اللويحات التصلبية، مما قد يؤدي إلى الإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية.
“تسلط هذه النتائج الضوء على وجود صلة محتملة بين مشاكل القلب الموجودة مسبقًا وأعراض كوفيد الطويلة الأمد”، كما يقول جياناريلي. “يبدو أن الخلايا المناعية الأكثر تورطًا في تصلب الشرايين قد تكون بمثابة مستودع للفيروس، مما يمنحه الفرصة للبقاء في الجسم بمرور الوقت.”
“منذ الأيام الأولى للجائحة، كنا نعلم أن الأشخاص الذين أصيبوا بفيروس كوفيد-19 معرضون لخطر متزايد للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية أو السكتة الدماغية لمدة تصل إلى عام واحد بعد الإصابة،” كما تقول الدكتورة ميشيل أوليف من المعهد الوطني للقلب والرئة والدم التابع للمعاهد الوطنية للصحة. “نعتقد أننا اكتشفنا أحد الأسباب وراء ذلك.”
يخطط المؤلفون لمزيد من التحقيق في العلاقة المحتملة بين عدوى الشرايين ومرض كوفيد الطويل الأمد. ويهدف الباحثون أيضًا إلى معرفة ما إذا كانت نتائجهم تنطبق أيضًا على المتغيرات الأحدث من فيروس SARS-CoV-2.
كشف سر المستشعر الذكي لفيروس كورونا
تحذير من حبراء : لقاح كورونا قد يسبب “التهابا قاتلا” في الدماغ
رصد متحور كورونا الجديد بصورة متقطعة في ألمانيا