في حادث مروّع، شهدت بلدة إسبارتو الصغيرة في مقاطعة يولو، شمال ولاية كاليفورنيا، مساء أمس الثلاثاء، سلسلة انفجارات داخل مستودع لتخزين الألعاب النارية، أسفرت عن اندلاع حريق ضخم امتد إلى عدة مبانٍ ومناطق عشبية، وأدى إلى إجلاء السكان من محيط الانفجار لمسافة ميل كامل.
وأكد مكتب شريف مقاطعة يولو أن الانفجارات وقعت حوالي الساعة 5:50 مساءً بالتوقيت المحلي، في منشأة تقع عند تقاطع الطرق الريفية 23 و86A. وسرعان ما التهمت النيران عدداً من الهياكل في الموقع، وانتشرت إلى الأراضي المجاورة، مسببة عدة حرائق عشبية التهمت ما يقارب 80 فداناً، بحسب إدارة الإطفاء في إسبارتو.
وأفادت شبكة “CBS Sacramento” بأن أعمدة الدخان الكثيفة الناتجة عن الحريق بلغت ارتفاعات تراوحت بين 10.000 و15.000 قدم. كما شعر سكان البلدة والبلدات المجاورة بهزات قوية، وصفها بعضهم بأنها تشبه الزلازل، مع تردد دويّ الانفجارات كل خمس دقائق تقريباً.
وبحسب السلطات، تم فرض إخلاء إجباري لمنطقة واسعة جنوب طريق 16 السريع، امتداداً إلى الطريق الريفي 23 ومن الغرب إلى الطريق الريفي 85B، ما شمل بلدة ماديسون الصغيرة.
وتحدث بعض الأهالي لمحطة “CBS” عن مخاوفهم من وجود أحبّائهم داخل المنشأة وقت وقوع الانفجار، مشيرين إلى أنهم لم يتمكنوا من التواصل معهم حتى لحظة إعداد التقرير، فيما لم تصدر السلطات تأكيدات رسمية حول وجود إصابات أو وفيات حتى الآن.
وتشارك فرق الإطفاء والطوارئ، إلى جانب طواقم “Cal Fire”، في جهود احتواء الحريق ومنع تمدده، فيما فُتحت تحقيقات موسعة لمعرفة أسباب الانفجار وما إذا كان هناك إهمال أو خلل فني في التخزين أو التشغيل داخل المستودع.