في عرض جديد للقوة العسكرية ، أقلعت طائرتان أمريكيتان قاذفتان من الولايات المتحدة وحلقتا فوق منطقة من الشرق الأوسط يوم الخميس ، مرسلة ما وصفه مسؤولون أمريكيون بأنه رسالة ردع مباشرة لإيران.
تم تصميم تحليق القاذفتين الهائلتين من طراز B-52H Stratofortress فوق المنطقة ، وهي ثاني مهمة من نوعها في أقل من شهر ، للتأكيد على التزام أمريكا المستمر بالشرق الأوسط حتى مع قيام إدارة الرئيس دونالد ترامب بسحب الآلاف من القوات من العراق وأفغانستان. .
تعد القاذفات الثقيلة بعيدة المدى ، القادرة على حمل أسلحة تقليدية ونووية ، مشهدًا هائلاً ويتم إطلاقها في الشرق الأوسط بشكل أقل تكرارًا من الطائرات المقاتلة الأصغر ، مثل الطائرات المقاتلة الأمريكية. غالبًا ما يشتكي الأعداء من رحلات القاذفات في منطقتهم ، معتبرين إياها استعراضًا استفزازيًا للقوة.
“إن القدرة على تحليق القاذفات الإستراتيجية في منتصف الطريق في جميع أنحاء العالم في مهمة بدون توقف ودمجها سريعًا مع شركاء إقليميين متعددين توضح علاقات العمل الوثيقة والتزامنا المشترك بالأمن والاستقرار الإقليميين ،” الجنرال فرانك ماكنزي ، المسؤول الأمريكي الأعلى وقال قائد منطقة الشرق الأوسط في بيان.
أدى خفض القوات إلى جانب المغادرة الوشيكة لمجموعة حاملة الطائرات الأمريكية نيميتز الضاربة في الخليج إلى إثارة مخاوف الحلفاء من تخلي الولايات المتحدة عن المنطقة. وتتفاقم هذه المخاوف بفعل مخاوف من أن إيران قد تهاجم الولايات المتحدة أو الحلفاء انتقاما لاغتيال العالم النووي الإيراني محسن فخري زاده .
وألقت إيران باللوم على إسرائيل المشتبه بها في عمليات قتل سابقة لعلماء نوويين إيرانيين.
كما يشعر المسؤولون الأمريكيون بالقلق من ضربة انتقامية إيرانية محتملة في الذكرى الأولى للغارة الجوية الأمريكية التي قتلت الجنرال الإيراني الكبير قاسم سليماني وكبار قادة الميليشيات العراقية بالقرب من مطار بغداد في أوائل يناير.
تطلق الميليشيات المدعومة من إيران صواريخ بشكل روتيني بالقرب من منشآت في العراق حيث تتمركز القوات الأمريكية والعراقية ، ويخشى المسؤولون من هجوم أكبر وأكثر فتكًا.
قال ماكنزي: “نحن لا نسعى إلى الصراع ، ولكن يجب أن نبقى على موقفنا وملتزمين بالرد على أي طارئ أو في مواجهة أي عدوان”.
قال مسؤول عسكري كبير ، تحدث إلى مجموعة صغيرة من المراسلين بشرط عدم الكشف عن هويته لتقديم تفاصيل المهمة ، إن الإدارة تعتقد أن خطر هجوم إيراني على مصالح الولايات المتحدة أو الحلفاء في المنطقة أعلى قليلاً من المعتاد. الآن ، يريد البنتاغون التأكد من أن طهران تفكر مرتين قبل أن تفعل أي شيء. ومما يزيد المخاوف الانتقال الرئاسي في الولايات المتحدة بعد فوز جو بايدن في نوفمبر على ترامب . وقال المسؤول إن إيران أو خصوم آخرين يعتقدون في كثير من الأحيان أن الولايات المتحدة قد تكون أضعف أو أبطأ في الرد أثناء الانتقال السياسي ، وهو ما ينفيه المسؤولون الأمريكيون بشكل قاطع.
تم استخدام عمليات نشر قاذفات القنابل والرحلات قصيرة المدى إلى الشرق الأوسط وأوروبا في الماضي لإرسال رسائل إلى إيران ، عدة مرات في العامين الماضيين.
وفقا للمسؤولين ، طارت القاذفات من قاعدة باركسديل الجوية في لويزيانا يوم الأربعاء وقامت بالرحلة حتى يوم الخميس. اكتسبت B-52 الملقب رسميًا بـ Stratofortress والمعروف بشكل غير رسمي باسم Big Ugly Fat Fellow ، شهرة دائمة في فيتنام باعتبارها إرهابًا جويًا.
كان من المتوقع أن تحلق القاذفتان في مهمة تستغرق 36 ساعة تقريبًا ، عبر المحيط الأطلسي وأوروبا ، ثم تعبر شبه الجزيرة العربية وتطير في الخليج الفارسي ، مما يجعل حلقة واسعة بالقرب من قطر والبقاء على مسافة آمنة من الساحل الإيراني قبل العودة إلى الوطن. قال المسؤول العسكري. وقال المسؤول إن الرحلة كانت بالتنسيق مع حلفاء الولايات المتحدة في المنطقة ، وحلقت طائرات من السعودية والبحرين وقطر بالقاذفات أثناء تحليقها في المجال الجوي.
قاذفات أمريكية من قاعدة مينوت الجوية في نورث داكوتا حلقت بمهمة مماثلة في أواخر نوفمبر.
كان من المقرر أن تعود حاملة الطائرات نيميتز ، وما يصل إلى ثلاث سفن حربية أخرى في مجموعتها الهجومية ، إلى الوطن بحلول نهاية العام ، لكن تم احتجازهم في المنطقة ولم يتم تحديد جدول زمني جديد للمغادرة. ومع ذلك ، أوضح المسؤولون أن عودة السفن لم يتم تحديدها وأن الوقت الإضافي في منطقة الخليج مفتوح.
أعلن البنتاغون الشهر الماضي أن الولايات المتحدة ستخفض مستويات القوات في العراق وأفغانستان بحلول منتصف يناير ، مؤكدة أن القرار يفي بتعهد ترامب بإعادة القوات إلى الوطن من حروب أمريكا الطويلة. وبموجب الانسحاب السريع ، ستخفض الولايات المتحدة عدد القوات في أفغانستان من أكثر من 4500 إلى 2500 وفي العراق من حوالي 3000 إلى 2500.