قال القائد الأعلى للقوات الأمريكية للشرق الأوسط يوم الأربعاء ، إن الولايات المتحدة ستسحب آلاف القوات من العراق وأفغانستان بحلول نوفمبر ، في الوقت الذي يحاول فيه الرئيس دونالد ترامب الوفاء بوعده في حملته الانتخابية بإخراج أمريكا من ” حروب لا نهاية لها “.

خلال زيارة إلى العراق ، قال الجنرال في مشاة البحرية فرانك ماكنزي ، قائد القيادة المركزية الأمريكية ، إن التخفيض في العراق – من حوالي 5200 جندي إلى حوالي 3000 – يعكس ثقة إدارة ترامب في قدرة قوات الأمن العراقية المدربة من قبل الولايات المتحدة على التعامل مع التهديد المتشدد من تنظيم الدولة الإسلامية.

في وقت لاحق ، قال ماكنزي إن مستويات القوات في أفغانستان ستنخفض إلى 4500 بحلول نوفمبر. صرح بذلك في مكالمة هاتفية مع مجموعة صغيرة من المراسلين ، وفقا لمسؤولين في مكتب القيادة المركزية.

“نحن على منحدر أن نكون عند 4500 بحلول الإطار الزمني لشهر نوفمبر – أكتوبر ، أواخر أكتوبر ، الإطار الزمني نوفمبر ،” قال ، وفقًا لنسخة متاحة من مكتبه. وقال إن الطريق إلى 4500 سيتم تحديده جزئيًا من خلال قدرة الجيش على إخراج المعدات من البلاد.

تجري الانتخابات الرئاسية الأمريكية في 3 نوفمبر.

قال “في 4500 ما زلنا قادرين على إنجاز المهام الأساسية التي نريد إنجازها”. وقد أظهرنا أكثر من حسن النية واستعدادنا لإثبات أننا لا نريد أن نكون قوة احتلال في هذا البلد. لكن لدينا مصالح إستراتيجية ومصالح حيوية تجبرنا على التأكد من أن هذه الكيانات ، مثل القاعدة وداعش ، لا يمكن أن تكون ضيوفًا هناك لمهاجمة الولايات المتحدة “.

كانت الولايات المتحدة قد خفضت وجودها في أفغانستان إلى 8600 في يونيو وكان معروفًا أنها تخطط لمزيد من التخفيضات ، على الرغم من أن ماكنزي لم يذكر سابقًا العدد المتوقع. ولم يذكر موعدا محددا للوصول إلى المستوى 4500. وقال إنه تم استهداف موعد محدد لكنه لم يكشف عنه.

تأتي هذه التحركات في الوقت الذي يواجه فيه ترامب انتقادات بزعم تشويه سمعة قتلى الحرب الأمريكيين ووصفهم بأنهم “خاسرون” و “مغفلون”. ونفى المزاعم التي أوردتها مجلة “ذي أتلانتيك” الأسبوع الماضي ، والتي ظهرت في وقت تصاعد التوتر في علاقته مع الجيش. أضاف ترامب إلى تصور الانقسام المتزايد مع قادة البنتاغون عندما قال يوم الاثنين إنهم يريدون خوض حروب لتعزيز أرباح شركات الدفاع.

كان ترامب يحاول إثبات أنه قد أوفى بالوعود التي قطعها قبل أربع سنوات وهو يناضل لولاية ثانية.

سُئل المنافس الديمقراطي لترامب ، جو بايدن ، الأربعاء ، عما إذا كان يوافق على تحرك ترامب لسحب القوات. أجاب بايدن: “نعم أفعل ، طالما أن هناك خطة لمعرفة كيف سيتعامل مع داعش”.

كانت القوات الأمريكية في أفغانستان منذ عام 2001 عندما قامت بالغزو ردًا على هجمات الحادي عشر من سبتمبر التي خططت لها القاعدة ، وهي الجماعة المسلحة التي تتمتع بالحماية أثناء حكم طالبان لأفغانستان. أطاح الغزو الذي قادته الولايات المتحدة بطالبان بسرعة من السلطة ، لكن الصراع الذي أعقب ذلك استمر لفترة أطول بكثير مما كان متوقعًا.

غزت القوات الأمريكية العراق عام 2003 وغادرت عام 2011 لكنها عادت في عام 2014 بعد أن اجتاح تنظيم الدولة الإسلامية أجزاء كبيرة من العراق.

في يونيو ، أعلن ماكنزي أن عدد القوات الأمريكية في أفغانستان قد انخفض إلى 8600 ، وهو المستوى الذي وافقت عليه الولايات المتحدة في سلام فبراير مع طالبان والذي دعا أيضًا الولايات المتحدة إلى الانسحاب بالكامل بحلول الربيع المقبل.

قال ماكنزي في الأسابيع الأخيرة إنه تساوره شكوك بشأن انسحاب كامل بسبب تساؤلات حول استمرار علاقة طالبان بالقاعدة وارتفاع مستويات العنف في أفغانستان. إلا أنه تحدث يوم الأربعاء بثقة ، مع ذلك ، عن الأوضاع في العراق وآفاق الاستقرار هناك.

“تقديراً للتقدم الكبير الذي حققته القوات العراقية وبالتشاور والتنسيق مع حكومة العراق وشركائنا في التحالف ، قررت الولايات المتحدة تقليص وجود قواتنا في العراق من حوالي 5200 إلى 3000 جندي خلال شهر سبتمبر. وقال ماكنزي خلال زيارته للعراق ، بحسب مقتطفات من تصريحاته التي أدلى بها مكتبه.

قال ماكنزي إن القوات الأمريكية المتبقية ستستمر في تقديم المشورة والمساعدة لقوات الأمن العراقية في محاولتها القضاء على فلول تنظيم الدولة الإسلامية ، الذي يطلق عليه أحيانًا داعش.

وقال ماكنزي: “القرار الأمريكي هو دليل واضح على التزامنا المستمر بالهدف النهائي ، وهو قوة أمنية عراقية قادرة على منع عودة داعش وتأمين سيادة العراق دون مساعدة خارجية”. “كانت الرحلة صعبة ، والتضحية كانت عظيمة ، لكن التقدم كان كبيرًا”.

على الرغم من أن ترامب تحدث عن الانسحاب الكامل من العراق ، إلا أن مسؤولي البنتاغون حذروا من أن وجود القوات الأمريكية لا يزال ضروريًا للحماية من عودة ظهور الدولة الإسلامية ولمساعدة الحكومة العراقية على الحد من النفوذ السياسي والعسكري لإيران ، التي تدعم الميليشيات العاملة داخل العراق.

انتقد مساعدو ترامب إدارة أوباما لانسحابها من العراق مبكرًا في عام 2011 لكنهم يقولون إن الوقت قد حان الآن.

وقالت كايلي ماكناني ، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض ، يوم الأربعاء على قناة فوكس نيوز: “هذا رئيس ، عندما يقول إنني سأنهي حروبًا لا نهاية لها ، فهذا ليس شعارًا كما كان للديمقراطيين والرؤساء السابقين”.

وتصاعدت التوترات بين الولايات المتحدة والعراق في يناير كانون الثاني بعد أن قتلت غارة أمريكية بطائرة مسيرة قرب مطار بغداد الجنرال الإيراني قاسم سليماني وزعيم الميليشيات العراقية أبو مهدي المهندس. أصدر المشرعون العراقيون الغاضبون ، بدافع من الفصائل السياسية الشيعية ، قرارًا غير ملزم بطرد جميع قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة من البلاد.

رداً على مقتل سليماني ، شنت إيران في 8 كانون الثاني (يناير) هجوماً صاروخياً باليستياً على قاعدة الأسد الجوية في العراق ، مما أسفر عن إصابات دماغية لأكثر من 100 جندي أمريكي. بعد شهرين ، قصفت الطائرات المقاتلة الأمريكية خمسة مواقع انتقامية ، مستهدفة أعضاء الميليشيات الشيعية المدعومة من إيران التي يعتقد أنها مسؤولة عن الهجوم الصاروخي في يناي