قال المتحدث باسم البنتاغون جوناثان هوفمان في بيان يوم السبت إن “القوات الأمريكية أجرت عملية إنقاذ رهائن خلال الساعات الأولى من يوم 31 أكتوبر / تشرين الأول في شمال نيجيريا لاستعادة مواطن أمريكي احتجزته مجموعة من المسلحين كرهائن”. هذا المواطن الأمريكي في أمان وهو الآن في رعاية وزارة الخارجية الأمريكية.
وقال البيان إنه لم يصب أي عسكري أمريكي في العملية.
وأفادت وسائل الإعلام المحلية أن الرهينة كان مبشرًا.
ونقلت وسائل إعلام محلية مختلفة عن حاكم المنطقة المحلية التي وقع فيها الاختطاف، حسبما نقلت وسائل إعلام فرنسية من النيجر، قوله إن ستة رجال على دراجات نارية مسلحين ببنادق من طراز كلاشينكوف جاءوا إلى مقر الرجل في قرية مسالاتا، بالقرب من الحدود مع نيجيريا”.
وقال الحاكم عبد الرحمن موسى، لوسائل الإعلام، إنه بعد طلب المال أخذ الرجال معهم المواطن الأمريكي في اتجاه الحدود النيجيرية.
يأتي هذا فيما أكد مسؤول أمريكي مُطلع على العملية لـCNN، أن المهمة التي استغرقت عدة ساعات تم إجراؤها من قبل فريق SEAL Team Six، الذي تم نقله إلى المنطقة بواسطة العمليات الخاصة للقوات الجوية.
وانتشر الفريق، التابعة لقوة العمليات الخاصة المشتركة في البحرية الأمريكية، في شمال نيجيريا على طول الحدود مع النيجر.
وقال المسؤول إن القوات الأمريكية التي نفذت المهمة قتلت ستة من الخاطفين السبعة.
وتعتقد الولايات المتحدة أن الخاطفين ليس لهم انتماء معروف لأي جماعات إرهابية تعمل في المنطقة، وكانوا على الأرجح من قطاع الطرق الذين يسعون للحصول على المال.
واعلن وزير الدفاع الوطني اليوم السبت انه تم الافراج عن مواطن اميركي اختطفه مسلحون في النيجر الاسبوع الجاري. واختطف الرهينة فيليب والتون ليلة الاثنين في ضواحي ماسالاتا ، وهي قرية تبعد حوالي 10 كيلومترات (ستة أميال) عن الحدود مع نيجيريا.
وقال الوزير يوسفو كاتامبي “أؤكد إطلاق سراح الرهينة الأمريكي الليلة الماضية” دون أن يذكر تفاصيل عن ظروف الإفراج أو مكان الرهينة.
وقال مسؤولون محليون هذا الأسبوع إن الخاطفين اتصلوا بوالد الرجل للمطالبة بفدية ، رغم أن الأسرة لم تؤكد ذلك. كان والتون يعيش في مسالاتا مع زوجته وطفله لمدة عامين ، وفقًا لوالده ، الذي يعيش في النيجر منذ ما يقرب من 30 عامًا.
ويحتجز حاليا العديد من الغربيين كرهائن في المنطقة ، بمن فيهم عامل الإغاثة الأمريكي جيفري وودكي ، الذي اختطف في بلدة أبالك بوسط البلاد في عام 2016 ويعتقد أنه في مالي المجاورة الآن. أفرج خاطفوهم في مالي في وقت سابق من هذا الشهر عن ثلاثة أوروبيين ، بينهم عاملة خيرية فرنسية تبلغ من العمر 75 عامًا ، صوفي بترونين ، في وقت سابق من هذا الشهر بموجب تبادل أسرى رتبته الحكومة المالية. في أغسطس / آب ، قُتل ستة عمال إغاثة فرنسيين واثنان من مواطني النيجر في محمية كوري للحياة البرية غربي نيامي ، في هجوم تبنته تنظيم داعش