قالت صحيفة نيويورك تايمز الناطقة باسم حزب أوباما في خبر لها قبل قليل لقد أمرت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) القادة العسكريين بالتخطيط لتصعيد القتال الأمريكي في العراق ، وأصدرت تعليمات الأسبوع الماضي للتحضير لحملة لتدمير ميليشيا مدعومة من إيران هددت بمزيد من الهجمات ضد القوات الأمريكية.
لكن القائد الأعلى لقوات الولايات المتحدة في العراق حذر من أن مثل هذه الحملة قد تكون دموية وتؤدي إلى نتائج عكسية وتهدد بالحرب مع إيران.
وفي مذكرة فظة الأسبوع الماضي ، كتب القائد ، الفريق روبرت ب. وايت ، أن الحملة العسكرية الجديدة ستتطلب أيضًا إرسال آلاف القوات الأمريكية الأخرى إلى العراق وتحويل الموارد عما كانت عليه المهمة العسكرية الأمريكية الرئيسية هناك: تدريب القوات العراقية على محاربة تنظيم داعش الارهابي
وقد وصف العديد من المسؤولين الأمريكيين توجيه البنتاغون ورد فعل الجنرال وايت – كلاهما اتصالات عسكرية داخلية سرية – بمعرفة مباشرة بمحتوياتهما.
ويأتي التبادل وسط قتال محتدم داخل إدارة ترامب حول السياسة تجاه إيران ومسار الحرب الأمريكية في العراق ، والذي بدأ قبل أكثر من 17 عامًا.
وكان بعض كبار المسؤولين ، بمن فيهم وزير الخارجية مايك بومبيو وروبرت سي أوبراين ، مستشار الأمن القومي ، يضغطون من أجل عمل جديد عدواني ضد إيران وقواتها بالوكالة ، ويرون فرصة لمحاولة تدمير الميليشيات المدعومة من إيران.. في العراق كقادة في إيران يصرف انتباههم بسبب أزمة الوباء في بلادهم.
كان القادة العسكريون ، بما في ذلك وزير الدفاع مارك ت. إسبر والجنرال مارك أ. ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، قلقين من التصعيد العسكري الحاد ، محذرين من أنه قد يزيد من زعزعة الاستقرار في الشرق الأوسط في وقت كان فيه الرئيس ترامب قد قال إنه يأمل في تقليص عدد القوات الأمريكية في المنطقة.
ومع ذلك ، قال قال اثنان من كبار مسؤولي الإدارة الأمريكيين أن إسبر أذن بالتخطيط لحملة جديدة داخل العراق – حتى مع تقليل الجيش من وجوده في مكافحة الإرهاب هناك – لتوفير خيارات لترامب في حالة تصعيد الميليشيات المدعومة من إيران هجماتها ضد القوات الأمريكية.
وخلال اجتماع المكتب البيضاوي في 19 مارس ، لم يتخذ ترامب قرارًا بشأن ما إذا كان قد يأذن بالحملة الجديدة في العراق ، ولكنه سمح للتخطيط بالاستمرار ، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
ورفض متحدث باسم مجلس الأمن القومي التعليق. وقال شون روبرتسون ، المتحدث باسم البنتاغون ، في بيان: “عملية الحل المتأصل موجودة في العراق بدعوة من الحكومة العراقية وتظل تركز على الشراكة مع قوات الأمن العراقية من أجل الهدف المشترك المتمثل في هزيمة فلول داعش بشكل دائم. لن نناقش الافتراضات أو المداولات الداخلية “.
ويجري النقاش في الوقت الذي يعرب فيه كبار المسؤولين في البنتاغون وكبار القادة في جميع أنحاء العالم عن مخاوف متزايدة بشأن حالات فيروسات التاجية التي تتسع بسرعة في صفوفهم ، مما قد يهدد قدرة الجيش على إرسال قوات جاهزة للقتال.
وقال العديد من المسؤولين الأمريكيين إنهم صُدموا بالنبرة الحادة لمذكرة الجنرال وايت – التي أُرسلت في 16 مارس ، بعد يوم من تلقيه تعليمات البنتاغون لبدء التخطيط – والتي قالوا إنها أكدت التكاليف والمخاطر ضد محاولة تدمير جماعة ميليشيا تعرف باسم كتائب حزب الله.
وأشارت المذكرة أيضا إلى أن مثل هذه الحملة قد تخالف الاتفاق الحالي مع الحكومة العراقية الذي يسمح للقوات الأمريكية بالعمل في البلاد.
أبعد من ذلك ، من المرجح أن تضع القيادة العراقية وخاصة جيشها في موقع الاضطرار إلى الاختيار بين حلفائها الأمريكيين – الذين هم قادتهم بعيدون – والإيرانيين ، الذين لا يحبون العديد من كبار العراقيين ولكنهم يعتقدون أن عليهم العيش. لأنهم جيران.
“لا يمكن أن يكون العراق ضحية للإيرانيين الأمريكيين. قال كريم النوري ، وهو شخصية بارزة في منظمة بدر ، وهي ميليشيا مدعومة من إيران ، إن ذلك سينتهي الأمر لصالح إيران »، مما يعني أنها ستجبر العراق على الاقتراب من إيران.
لطالما استخدمت إيران مجموعات الميليشيات الشيعية في العراق كقوات بالوكالة لمحاربة القوات الأمريكية والعراقية وممارسة النفوذ السياسي داخل الحكومة.
وقال العديد من المتخصصين الإقليميين إن كتائب حزب الله ، مثل حزب الله اللبناني ، لها مكونات عسكرية وعمليات سياسية على حد سواء ، ولها روابط بالسياسيين والشركات والمؤسسات الخيرية وشبكة من الشبكات الأخرى.
وقال مايكل نايتس ، المحلل في معهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى ، الذي درس المجموعة لأكثر من عقد من الزمان: “إنها مثل حالة الظل”.
ونتيجة لذلك ، فإن تنفيذ أي خطة واسعة النطاق لتدمير كتائب حزب الله يشكل مخاطر سياسية وأمنية ضخمة لإدارة ترامب ، وتحديات عملية للجيش.
كما أنه سيجهد العلاقات المتوترة بالفعل مع الحكومة المركزية الضعيفة في العراق.
في كانون الثاني / يناير ، دعا أعضاء البرلمان العراقي إلى الإطاحة بجميع القوات الأمريكية في البلاد بعد غارة الطائرات الأمريكية بدون طيار على مطار بغداد الدولي التي قتلت اللواء قاسم سليماني ، قائد إيراني بارز ، وكذلك أبو مهدي المهندس ، الزعيم الفعلي لجماعات الميليشيات العراقية.
وحث العديد من كبار المسؤولين الأمريكيين ، بمن فيهم بومبيو والجنرال ميلي ، قوات الأمن العراقية على قمع الميليشيات الشيعية المارقة التي تهاجم القوات الأمريكية ، وإلا ستضطر الولايات المتحدة إلى الانتقام.
وأمرت تعليمات البنتاغون المخططين في القيادة المركزية للجيش وفي العراق بوضع استراتيجية لتفكيك عمليات الجماعة ،
وحذرت كتائب حزب الله في بيان يوم الأربعاء مقاتليه من الاستعداد لهجمات محتملة من الولايات المتحدة وهدد بالانتقام من الأمريكيين وأي عراقي يساعدهم.
وقال البيان ، بحسب موقع SITE ، وهي شركة خاصة تراقب مواقع الجهاديين ومنشوراتهم “سنرد بكل قوة على جميع منشآتهم العسكرية والأمنية والاقتصادية”.
وقال نايتس إن الأهداف المباشرة لحملة البنتاجون ضد كتائب حزب الله ستكون على الأرجح قيادة الجماعة وقواعدها ومستودعات الأسلحة. بالإضافة إلى مجموعة واسعة من الصواريخ ، يعتقد أن المجموعة لديها إمكانية الوصول إلى ترسانة خفية من الصواريخ الباليستية قصيرة المدى التي وجهتها إيران إلى العراق على مدى الأشهر العديدة الماضية ، وفقا لمخابرات أمريكية ومسؤولين عسكريين.
ويمكن لحملة موسعة أن تضرب أهداف الميليشيات عبر مساحات واسعة من العراق وسوريا ، وربما ميليشيات شيعية أخرى في العراق متحالفة بشكل فضفاض مع كتائب حزب الله. قال نايتس: “لا يمكنك فقط ضرب المقاتلين العاديين ، يجب أن تضرب القيادة ، ومعظمهم قد تفرقوا”.
في الوقت نفسه ، قال المسؤولون الأمريكيون إن المخاطر المنصوص عليها في مذكرة الجنرال وايت حقيقية ، ويعتقد بعض المخططين العسكريين أنه سيكون من الحماقة لإدارة ترامب تصعيد العمليات العسكرية داخل العراق في أي وقت قريب.
ويتمركز أكثر من 5000 جندي أمريكي حاليًا في العراق ، معظمهم جزء من مهمة تدريب وتقديم المشورة لقوات الأمن العراقية في المهمة ضد داعش.
وكان مسؤولو البنتاغون يسعون إلى تقليص هذا الوجود إلى حوالي 2500 جندي في الأشهر المقبلة.
ومن المرجح أن تستمد أي حملة ضد كتائب حزب الله من حوالي 70.000 فرد عسكري أمريكي منتشرين حاليًا في جميع أنحاء الشرق الأوسط ، بما في ذلك في المملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى.
وقد دخل أكثر من 14000 من تلك القوات إلى المنطقة منذ مايو الماضي وسط تصاعد التوترات مع إيران.
كما أرسل البنتاغون بطاريات باتريوت للدفاع الجوي والصواريخ ، وقاذفات B-52 ، ومجموعة حاملة حاملة ، وطائرات بدون طيار مسلحة ، وغيرهم من أفراد الهندسة والدعم.
وقال مسؤول عسكري أمريكي كبير إن القادة ما زالوا يسرعون في إرسال المزيد من بطاريات باتريوت المضادة للصواريخ والأسلحة الأخرى إلى العراق ، لكنهم لا يزالون على بعد أسبوع أو أسبوعين من وجود أنظمة دفاعية إضافية هناك.
وفي الأسابيع الأخيرة ، مع تزايد التهديد من هجمات الميليشيات والتعرض للفيروس التاجي ، قامت الولايات المتحدة وحلفاؤها الأوروبيون بتسليم قواعد تحالف أصغر لنظرائهم العراقيين ، وإما الانتقال إلى حفنة من القواعد العراقية الأكبر أو مغادرة البلد تماما.
وقال الجنرال كينيث ماكنزي جونيور ، قائد القيادة المركزية ، في حديث للصحفيين في اليوم التالي لضرب الولايات المتحدة لمستودعات أسلحة حزب الخطيب الخمسة هذا الشهر ، أن التهديد من إيران ووكلائها لا يزال “مرتفعا للغاية” وأضاف أن التوترات “لم تنخفض في الواقع” منذ أن قتلت الولايات المتحدة الجنرال سليماني.
بينما يقول المسؤولون الأمريكيون إنه ليس لديهم دليل واضح على أن إيران وجهت بشكل محدد الهجوم القاتل على معسكر التاجي في 11 مارس ، إلا أنهم يقولون إن كتائب حزب الله وقوات القدس الإيرانية تنسق بشكل وثيق.
وقال الجنرال ماكنزي إن الولايات المتحدة مستعدة لضرب مواقع تخزين أسلحة إضافية للميليشيات وأهداف أخرى إذا استمرت الهجمات ضد القوات الأمريكية. وألقى باللوم على كتائب حزب الله في نحو عشرة هجمات صاروخية ضد القوات الأمريكية المتمركزة في العراق في الأشهر الستة الماضية.
واقترح إسبر يوم الأربعاء أن الولايات المتحدة يمكن أن ترد بشكل أكبر على الهجمات الصاروخية للميليشيا ، لكنه لم يقدم تفاصيل.
وقال إسبر في مقابلة مع إن بي آر: “أنت لا تقتل أو تجرح الأمريكيين وتفلت من العقاب”. “سنرد في الوقت والمكان والطريقة التي نختارها. سنحاسبهم “.