قال البنتاغون ان فيلق مشاة البحرية ، الجنرال كينيث ماكنزي ، قائد القيادة المركزية الأمريكية في الوسط ، يزور رجال الطيارين المعينين في جناح الحملة الجوية 332 ، في 24 يناير 2020 ، في مكان غير معلوم.
واضاف على متن طائرة عسكرية أمريكية – هبط القائد الأعلى للقوات الأمريكية في الشرق الأوسط بهدوء إلى العراق يوم الثلاثاء ، حيث تعمل إدارة ترامب على إنقاذ العلاقات مع الزعماء العراقيين وإيقاف دفع الحكومة لسحب القوات الأمريكية.
وأصبح جنرال المارينز فرانك ماكنزي أكبر مسؤول عسكري أمريكي يزوره منذ أن أدت غارة أمريكية بدون طيار في بغداد الشهر الماضي إلى مقتل جنرال إيراني بارز ، مما أثار غضب العراقيين.
والتقى ماكنزي بمسؤلي العراق في بغداد ، ثم توجه لرؤية القوات الأمريكية في قاعدة الأسد الجوية ، التي قصفتها إيران الشهر الماضي رداً على هجوم الطائرات بدون طيار. في وقت لاحق ، قال إنه شعر “بالارتياح” للاجتماعات ، مضيفًا “أعتقد أننا سنتمكن من إيجاد طريق للمضي قدمًا”.
ويمكن أن يكون ما يقرب من 60 من المارينز مؤهلين للحصول على وسام القلب الأرجواني في أعقاب الهجوم الصاروخي الإيراني
إذا تمت الموافقة على ذلك ،
وتأتى زيارته وسط تصاعد المشاعر المعادية للولايات المتحدة التى غذت الاحتجاجات العنيفة والهجمات الصاروخية على السفارة وتصويت البرلمان العراقى الداعي إلى انسحاب القوات الأمريكية من البلاد. ويثير تساؤلات حول ما إذا كان ظهور قائد عسكري أمريكي رفيع المستوى يمكن أن يحفز التسوية ، أو ببساطة يشعل التوترات ويعطل المفاوضات الجارية لوضع بطاريات صواريخ باتريوت في العراق لحماية قوات التحالف بشكل أفضل.
وذهب معه اثنان من الصحفيين خلال الأسبوعين الماضيين حول الشرق الأوسط إلى العراق لأنهم لم يطلبوا تأشيرات دخول. وقال ماكينزي في حديثه إلى صحفيين أسوشيتيد بريس وواشنطن بوست بعد عودته ، إنه من الصعب التنبؤ كيف ستنتهي المناقشات ، لا سيما أن الحكومة تمر بمرحلة انتقالية.
بينما التقى برئيس الوزراء المنتهية ولايته عادل عبد المهدي ، والرئيس برهم صالح ، ورئيس مجلس النواب سليم الجبوري ، لم ير رئيس الوزراء المكلف محمد علاوي.
وقال إن التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في العراق يعتقد أن الوجود العسكري المستقبلي في البلاد يجب أن يستند إلى تهديد مقاتلي داعش بالتشاور مع الحكومة العراقية.