أثناء حملته الانتخابية لمنصب الرئيس ، يروي جو بايدن قصة حرب مؤثرة ولكن خاطئة
جو بايدن رسم مشهدًا حيويًا لـ 400 شخص احتشدوا في قاعة اجتماعات الكلية.
وكان جنرال أربع نجوم قد طلب من نائب الرئيس آنذاك السفر إلى مقاطعة كونار في أفغانستان ، وهي خطوة خطيرة إلى “بلد محفوف بالمخاطر” للاعتراف بالبطولة البارزة لقبطان البحرية.
أخبره البعض أن الأمر ينطوي على مخاطرة كبيرة ، لكن بايدن قال إنه تجاهل مخاوفهم.
وقال “يمكننا أن نفقد نائب الرئيس”. “لا يمكننا أن نخسر الكثير من هؤلاء الأطفال. ليس مزحة.”
يذكر أن قائد البحرية ، بايدن يتذكر ليلة الجمعة ، كان قد هبط في واد بطول 60 قدم تحت النار واسترجع جثة رفيق أمريكي ، كان يحمله على ظهره.
الآن أراد الجنرال بايدن أن يعلق نجمة فضية على البطل الأمريكي الذي شعر ، على الرغم من شجاعته ، بالفشل.
“قال ، يا سيدي ، أنا لا أريد الشيء اللعين!” قال بايدن ، فكه مشدود وصوته يرتفع إلى الصراخ. “لا تعلقوا عليها يا سيدي! أرجوك يا سيدي. لا تفعل ذلك! لقد مات. مات!” ”
الغرفة كانت صامتة.
“هذه هي حقيقة الله” ، قال بايدن وهو يحكي القصة. “كلامي باعتباره بايدن.”
باستثناء ما يقرب من كل التفاصيل في القصة يبدو غير صحيح. استنادًا إلى مقابلات مع أكثر من 12 جنديًا أمريكيًا وقادتهم ومسؤولي حملة بايدن ، يبدو أن نائب الرئيس السابق قد خلط عناصر من ثلاثة أحداث على الأقل في قصة واحدة من الشجاعة والرحمة والأسف لم يحدث أبدًا.
زار بايدن مقاطعة كونار في عام 2008 كسناتور أمريكي ، وليس كنائب للرئيس.
كان عضو الخدمة الذي أجرى الإنقاذ الذي وصفه بايدن متخصصًا في الجيش يبلغ من العمر 20 عامًا ، وليس قائدًا أقدم في البحرية.
وهذا الجندي ، كايل وايت ، لم يكن لديه نجمة فضية ، أو أي ميدالية أخرى ، فرضها عليه بايدن.
في حفل أقيم في البيت الأبيض بعد ست سنوات من زيارة بايدن ، وقف وايت انتباهه حيث وضع الرئيس باراك أوباما ميدالية الشرف ، وهي أعلى جائزة في البلاد لشجاعته ، حول عنقه.
النتيجة: في غضون ثلاث دقائق ، حصل بايدن على الفترة الزمنية ، والموقع ، والعمل البطولي ، ونوع الميدالية ، والفرع العسكري ، ورتبة المتلقي الخطأ ، بالإضافة إلى دوره الخاص في الحفل.
يتجذر أحد عناصر قصة بايدن في حدث فعلي: في عام 2011 ، قام نائب الرئيس بوضع ميدالية على جندي محزن ، وهو أركان الجيش. تشاد العامل ، الذي لم يصدق أنه يستحق الجائزة.
في بيان يوم الخميس ، قال المتحدث باسم حملة بايدن أندرو بيتس إن شجاعة وركمان كانت “رمزا لواجب وتضحيات جيل 11/9 من قدامى المحاربين”.
لم تطعن الحملة في أي من الحقائق الواردة في تقرير بوست ، الذي نشر ظهر الخميس.
قالت السناتورة الديمقراطية الأمريكية من كاليفورنيا مؤخرًا ، إنها إذا انتخبت رئيسًا ، فسوف تتطلع إلى تنفيذ إجراءات تنفيذية ستجعل من السهل على المهاجرين الذين يدخلون إلى الولايات المتحدة بشكل غير قانوني كأطفال التقدم بطلب للحصول على البطاقة الخضراء. وبالتالي ، السماح لهم بالعيش والعمل هنا بشكل قانوني.
وقالت أيضًا إنها ستنشئ برنامج “الإفراج المشروط” ، والذي سيتيح لهؤلاء الأطفال الوقت للتقدم للعيش في البلد بشكل قانوني.
بالإضافة إلى ذلك ، قالت هاريس إنها ستأمر وزيرة الأمن الداخلي لديها “بمنح ترخيص العمل بأثر رجعي لهؤلاء المهاجرين” ، وأنها ستعيد على الفور برنامج العمل المؤجل للوصول إلى الطفولة ،
في يوم الاثنين ، 24 يونيو ، قال ممثل الكونجرس السابق من الباسو إن على الكونجرس تطبيق “ضريبة الحرب” كلما دخلت البلاد في الحرب. وأن أي عملية ذات صلة من الصراع يجب أن تنفق في رعاية قدامى المحاربين في هذا الصراع.
كان الاقتراح جزءًا من خطة أورورك الأكبر لتوسيع الخدمات للمحاربين القدامى العسكريين.
وذكرت التقارير أن “الضريبة التي تقترحها أورورك لكل حرب جديدة ستتراوح بين 25 دولارًا لدافعي الضرائب الذين يقل دخلهم الإجمالي عن 30،000 دولار إلى 1000 دولار لدافعي الضرائب الذين يجنيون أكثر من 200،000 دولار في السنة. سيتم فرض الضريبة على الأسر التي ليس لديها أفراد عسكريون أو قدامى المحاربين. ”
في يونيو / حزيران ، اقترح السيناتور الديمقراطي الأمريكي من نيوجيرسي إجراءً تنفيذيًا من شأنه أن “يقدم الرأفة لآلاف من مرتكبي المخدرات غير العنيفين في أول يوم له في منصبه”.
مرة أخرى في مارس ، اقترح بوكر مشروع قانون جديد على وسائل التواصل الاجتماعي من شأنه “تخفيض الحد الأدنى الإلزامي لجرائم المخدرات اللاعنفية” ، و “حظر التنميط العنصري والديني”. في عام 2018 ، وكجزء من مشروع قانون تم سنه مؤخرًا ، أراد بوكر منع الحجز الانفرادي للأحداث في السجون الفيدرالية.
في مقابلة مع كاتب الرأي في صحيفة واشنطن بوست جوناثان كيبهارت بعد نشر التقرير لأول مرة ، اقترح بايدن أنه كان يحكي قصة وورمان في نيو هامبشاير ، على الرغم من أن أيا من التفاصيل التي قدمها تقابل ما حدث بالفعل مع الرجل.
وقال: “لقد أوضحت مدى شجاعة هؤلاء الناس ، ومدهشهم ، هذا الجيل من المحاربين ، هؤلاء الملائكة الساقطة الذين فقدناهم”. “أنا لا أعرف ما هي المشكلة. ما الذي قلت خطأ؟”
لقد كافح بايدن (76 عامًا) خلال حملته الرئاسية بالخلل والأخطاء التي ترجع إلى مشاكله السياسية السابقة وألقى الضوء على عمره.
في عام 1987 ، انسحب بايدن من السباق الرئاسي وسط اتهامات.
أحد الأسئلة الكبيرة التي تواجه المرشحين والناخبين بعد مرور أكثر من 30 عامًا هو ما إذا كانت الأكاذيب الروتينية للرئيس دونالد ترامب قد غيرت المعايير التي يجب أن يحكم بها الطامحون للرئاسة ، بمن فيهم بايدن. من بداية فترة رئاسته وحتى منتصف الشهر الماضي ، أعلن ترامب أكثر من 12000 تصريح كاذب أو مضلل .
استخدم بايدن قصص الحرب للاحتفال بالتضحية العسكرية ومهاجمة نسخة ترامب من الوطنية ، التي بنيت حول الضراوة والقوة النارية.
نائب الرئيس السابق ، مثل ترامب ، لم يخدم قط في الجيش. لكن نجل بايدن بو بايدن ، الذي توفي متأثراً بسرطان الدماغ في عام 2015 ، شارك في غزوالعراق كمحامٍ للجيش في عام 2008 ، وينهي المرشح كل خطبه تقريبًا: “عسى الله حماية قواتنا”.
إن جزءا لا يتجزأ من قصة ميدالية بايدن هي المحك في حياته المهنية الطويلة: خبرة السياسة الخارجية ، الوطنية والمثابرة من خلال الحزن.
كانت أول روايات علنية لرحلته بايدن عن رحلته إلى مقاطعة كونار ، والتي تمت بعد وقت قصير من عودته في أوائل عام 2008 ، صحيحة إلى حد كبير ، لكنها لم تكن مشحونة بالعاطفة تمامًا مثل الإصدارات التي كان سيخبرها لاحقًا في الحملة الانتخابية.
في عام 2008 ، ثم سين. بايدن ، إلى جانب السيناتور تشاك هاجل ، آر إن ، وجون كيري ، ماساشوستس ، طاروا بطائرة هليكوبتر إلى قاعدة العمليات الأمامية ناراي ، ليست بعيدة عن الحدود الأفغانية مع باكستان. هناك ، شاهدوا اللواء ديفيد رودريغيز قدم نجمة برونزية. مايلز فولتز ، الذي تحدى نيران طالبان الثقيلة لإنقاذ جندي مصاب. المواصفات. كان تومي ألفورد يدير مدفعه الرشاش على قمة تل عندما التقطت رصاصة من حركة طالبان في فكه ورقبته. سحب فولتز ألفورد خلف صخرة قريبة ، وأوقف نزيفه ، ثم استولى على سلاح صديقه. قُتل جنديان خلال الكمين ، لكن ألفورد نجا وعاد إلى الوحدة بعد بضعة أشهر لينهي جولته القتالية.
وقال العقيد المتقاعد كريس كوليندا ، الذي كان قائدا لفولتز في أفغانستان: “لقد كان من المفزع للغاية ، ما فعله فولتز في ذلك اليوم”. “لقد كان رائعًا جدًا … لقد أنقذ الكثير من الأرواح”.
بالنسبة لفولتز ، تظل ذكرى زيارة بايدن والنجمة البرونزية حلوة ومر. وقال “كتبت عن ذلك لصف اللغة الإنجليزية عندما كنت في الكلية”. “لا أستطيع أن أتذكر كيف قمت بصياغته ، لكن الأمر أشبه بالميدالية التي تساعد في إبطال كل الذنب لكل الأشياء التي لم أفعلها في ذلك اليوم.”
عاد بايدن إلى الوطن من رحلته في عام 2008 خشية أن تخسر الولايات المتحدة الحرب وتحركها في حفل توزيع جوائز ساحة المعركة.
وقال في كلمة ألقاها أمام مجلس العلاقات الخارجية “أعلم أن هذا يبدو قليلاً ، لكنني لا أعتقد أنه كانت هناك عين جافة في المنزل”.
بدا أن بايدن توقف عن سرد القصة حتى صيف عام 2016 ، عندما كانت الحملة الرئاسية على قدم وساق وكان ترامب يرتفع إلى قمة الاستطلاعات.
في يوليو من ذلك العام ، أخبرها في حفل للحرب العالمية الثانية في أستراليا. في هذا الإصدار ، تم استبدال فولتز ، وهو جندي شاب ، بنقيل البحرية وكبار السن الأكبر سنا والذي قال في بايدن “تسلق نحو 200 قدم” في واد ، واستعاد صديقه الجريح الذي توفي. تمت ترقية النجمة البرونزية إلى نجمة فضية.
وقال بايدن ، الذي أعلن في أبريل / نيسان ، إنه المرشح الوحيد الذي يتمتع بالخبرة الضرورية التي يمكن أن تهزم الرئيس دونالد ترامب.
هذه المرة ، قال بايدن إنه هو الذي وضع الميدالية على الضابط ، وليس الجنرال. وقال بايدن: “سيدي ، مع كل الاحترام الواجب ، لا أريد ذلك”.
بعد أشهر ، مع بدء الحملة الانتخابية الرئاسية الغاضبة والمقسمة لعام 2016 ، أصبحت قصة بايدن حول حفل الميدالية أكثر مروعة وأقل دقة.
وقد أخبرها بذلك في اجتماع حاشد في أكتوبر / تشرين الأول للمرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون رداً على تعليقات من ترامب تشير إلى أن بعض القوات لم تكن قوية عقلياً بما يكفي للتعامل مع قسوة القتال. “من أين هو الجحيم؟” طلب بايدن من ترامب في ذلك اليوم في فلوريدا.
هذه المرة ، نقل بايدن الوضع من أفغانستان إلى العراق. بدلًا من الانهيار في وادٍ ، سحب قبطان من الجيش جنديًا ميتًا من عربة الهامفي المحترقة.يتذكر بايدن الضابط قائلا: “مات. مات ، السيد نائب الرئيس”. “لا أريد الميدالية”.
صرخ بايدن في الهواء بإصبعه المفهرس وصرخ قائلاً: “كم عدد الليالي التي ينامها هذا الطفل لرؤية تلك الصورة في رأسه ويتعامل معها؟”
ليس لدى البنتاغون أي سجل في أن قائد الجيش حصل على نجمة فضية في العراق خلال الفترة الزمنية التي يصفها بايدن.
بعد ثلاثة أسابيع ، في محاولة لجاسون كاندر ، وهو من قدامى المحاربين في الحرب الأفغانية يترشح لعضوية مجلس الشيوخ في ميسوري ، أخبر بايدن كلا الإصدارين في العراق وأفغانستان بالعودة إلى الوراء في خطاب واحد. في البداية كان قائد القوات البحرية هو الذي هبط في الوادي في كونار. ونقل بايدن عن متلقي الميدالية قوله “توفي. مات. لا أستحقه.” ثم تشبث بضابط الجيش ، همفي المحترقة والعراق. “هذه هي حقيقة الله” ، قال بايدن. “عندما اقتربت منه في تشكيل كامل …” يا سيدي “، همس لي ، يا سيدي ، من فضلك لا. من فضلك لا تعلق على ذلك. لقد مات يا سيدي. لقد مات ، ولم أفعل. أقوم بعملي. مات. ”
ثم ، يوم الجمعة ، جاء نيو هامبشاير. كان الإعداد اجتماعًا في دار البلدية حول الرعاية الصحية. سأل أحدهم سؤالًا عن الصحة العقلية وبدأ بايدن يتحدث عن اضطراب ما بعد الصدمة والحصيلة الجسيمة للحروب في العراق وأفغانستان.
قام بسحب جدوله اليومي من جيب السترة الزرقاء ، دبوس العلم الأمريكي الملصقة على طية صدر السترة. على مدار الثلاثة عشر عامًا الماضية ، شملت قائمة بايدن اليومية حصيلة القتلى والجرحى من مناطق الحرب.
وقال للحشد “أتصل كل صباح بوزارة الدفاع – وليس مزحة – لمعرفة عدد النساء والرجال الذين قتلوا في أفغانستان أو العراق”. “لا شيء يزعجني أكثر عندما يقول شخص ما إن قرابة 6000 شخص قد ماتوا. لا ، إنه 6888 حتى صباح اليوم.”
ثم أخبر بايدن آخر ، وربما الأكثر دقة ، قصته عن أفغانستان.
وقال “لقد دخلت إلى أفغانستان والعراق أكثر من ثلاثين مرة”. (أوضحت حملته لاحقًا أن الرقم الصحيح هو 21 عامًا). وتحدث عن مقاطعة كونار ، كابتن البحرية – “البحرية والبحرية” كرر التأكيد عليها – الوادي العميق ، الصديق الميت ولحظة الحساب عندما يعلق بايدن الميدالية على الزي الرسمي للضابط.
نسخة قصة بايدن هذه حقيقية – ومثلما هي قصة قلب – هي نادراً ما يرويها. لم يكن الوضع في مقاطعة كونار ، بل ورداك ، جنوب غرب كابول. وكان الحائز على الميدالية هو العامل (35 عامًا) ، الذي ركض في سيارة مشتعلة لإنقاذ صديقه المحتضر. بحلول الوقت الذي كان فيه العامل قد فتح الباب وسقط في النيران ، فقد فات الأوان.
يتذكر ووركمان في مقابلة عبر الهاتف في وقت سابق من هذا الأسبوع من Joint Base Lewis-McChord بالقرب من تاكوما ، واشنطن: “لم أخرجه أبدًا لأنه كان يذوب”.
أخبره قائد شركة Workman أن نائب الرئيس كان سيضع عليه نجمة برونزية بسبب بطولته. يتذكر ووركمان ، الذي تمت ترقيته إلى رقيب أول: “حاولت الخروج”. “لم أكن أريد هذه الميدالية.” ومع ذلك ، في 11 كانون الثاني (يناير) 2011 ، وهو يوم بارد ورمادي ، وقف العامل على الانتباه بينما وضع بايدن الميدالية على صدره. يتم إحياء هذه اللحظة في صورة للبيت الأبيض وفي مقابلة أجراها بايدن مع ناشيونال جيوغرافيك في عام 2016.
إليكم كيف تذكر بايدن ذلك: “ترى النظرة على وجهه – يقول ،” سيدي ، أنا لا أريدها. أنا لا أريدها. لقد مات. مات. ” ”
إصدار ووركمان نفسه ، ولكن مع إضافة تفاصيل واحدة. استرجع بايدن لقاء نظراته. قال العامل لنائب الرئيس إنه لا يريد الميدالية.
أجاب بايدن “أنا أعلم أنك لا تفعل ذلك”.