إن زيادة استخدام الطائرات بدون طيار من قبل إيران وحلفائها للمراقبة والهجمات في جميع أنحاء الشرق الأوسط يثير مخاوف في واشنطن.
يقول المسؤولون الأمريكيون إن الولايات المتحدة تعتقد أن الميليشيات المرتبطة بإيران في العراق قد زادت مؤخرًا من مراقبتها للقوات والقواعد الأمريكية في البلاد باستخدام طائرات بدون طيار متوفرة تجارياً.
يأتي الإفصاح في وقت يتصاعد فيه التوتر مع إيران ويؤكد على الطرق الكثيرة التي تعتمد عليها طهران والقوات التي تدعمها بشكل متزايد على المركبات الجوية غير المأهولة في أماكن مثل اليمن وسوريا ومضيق هرمز والعراق.
إلى جانب المراقبة ، يمكن للطائرات الإيرانية إسقاط الذخائر وحتى القيام “برحلة من الكاميكاز حيث يتم تحميلها بالمتفجرات ونقلها إلى شيء” ، وفقًا لمسؤول أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته.
زاد الحوثيون اليمنيون المدعومون من إيران من هجماتهم على الطائرات بدون طيار بشكل كبير في الأشهر الأخيرة ، حيث قصفوا المطارات والمنشآت النفطية في المملكة العربية السعودية ، المنافس الرئيسي لإيران.
في الشهر الماضي ، اقتربت إيران من الحرب مع الولايات المتحدة بعد سقوط الجمهورية الإسلامية لم يسبق له مثيل لطائرة أمريكية بدون طيار بصاروخ أرض – جو ، وهي الخطوة التي كادت تؤدي إلى ضربات انتقامية من قبل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
انسحب ترامب من الصفقة النووية الكبرى لعام 2015 العام الماضي وأعاد فرض العقوبات لقطع صادرات النفط الإيرانية والضغط على الجمهورية الإسلامية للتفاوض بشأن برنامج الصواريخ البالستية والسياسة الإقليمية.
يقول مسؤولون ومحللون أمنيون حاليون وسابقون إن زيادة استخدام الطائرات بدون طيار من قبل إيران أو حلفائها الإقليميين هي استراتيجية تهدف إلى التراجع والدفاع ضد ضغوط الولايات المتحدة والأعداء مثل المملكة العربية السعودية وإسرائيل.
تُقدر إيران الآن طائرتين أو ثلاث طائرات بدون طيار فوق مياه الخليج يوميًا ، حسب تقديرات أول مسؤول أمريكي ، مما يجعلها جزءًا أساسيًا من جهود طهران لمراقبة مضيق هرمز ، الذي يتدفق عبره خمس استهلاك النفط في العالم.
اتهمت الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية إيران بتنفيذ هجمات ضد ست ناقلات نفط بالقرب من المضيق خلال الشهرين الماضيين ، وهو ما نفته طهران.
رفض المسؤولون الأمريكيون ، الذين تحدثوا شريطة عدم الكشف عن هويتهم ، تحديد مدى زيادة المراقبة بالقرب من القوات الأمريكية في العراق أو تحديد الميليشيات التي تنفذها.
وقال المسؤول الأول “لقد رأينا زيادة في نشاط الطائرات بدون طيار في العراق بالقرب من قواعدنا ومنشآتنا”. “من المؤكد أن الطائرات بدون طيار التي رأيناها هي أكثر من البديل التجاري الجاهز. لذلك من الواضح أنها نوع من الطائرات بدون طيار يمكن إنكاره في العراق.”
وقال مسؤول آخر إن الزيادة الأخيرة في المراقبة مثيرة للقلق لكنه اعترف بأن للميليشيات المرتبطة بإيران في العراق تاريخ في الاحتفاظ بالعلامات على الأميركيين.
كانت رويترز قد ذكرت في وقت سابق أن الولايات المتحدة أرسلت تحذيرات بشكل غير مباشر إلى إيران ، قائلة إن أي هجوم ضد القوات الأمريكية من قبل المنظمات بالوكالة في العراق سوف تنظر إليه واشنطن على أنه هجوم من جانب إيران نفسها.
في الأسابيع الأخيرة ، تم إطلاق قذائف الهاون والصواريخ على قواعد في العراق حيث توجد القوات الأمريكية ولكن لم يصب أي من القوات الأمريكية. لم يربط المسؤولون الأمريكيون تلك الهجمات بزيادة المراقبة.
ولم تنجح محاولات الوصول إلى وزارة الخارجية الإيرانية والحرس الثوري ، المرتبطين ارتباطًا وثيقًا بالجماعات المسلحة في العراق ، للتعليق.
بدأت مجموعات الميليشيات العراقية المرتبطة بإيران باستخدام طائرات بدون طيار في عامي 2014 و 2015 في معارك لاستعادة الأراضي من الدولة الإسلامية ، وفقًا لأعضاء الميليشيات ومسؤولي الأمن العراقيين.
وقال مسؤولان أمنيان عراقيان على علم بأنشطة الميليشيات إن هذه الجماعات تلقت تدريبات على استخدام طائرات بدون طيار من أعضاء الحرس الثوري الإيراني وحزب الله اللبناني المدعوم من إيران.
وقال مسؤول أمني عراقي “جماعات الميليشيات الرئيسية لديها القدرة على شن هجمات جوية باستخدام طائرات بدون طيار. هل ستستهدف المصالح الأمريكية؟ هذا لم يحدث بعد”. “لقد استخدموا صواريخ الكاتيوشا وقذائف الهاون في هجمات محدودة للغاية ضد المصالح الأمريكية في العراق لإرسال رسالة بدلاً من محاولة إلحاق الضرر. استخدام طائرات بدون طيار محملة بالمتفجرات أمر ممكن للغاية بمجرد أن نواجه وضعًا متفاقمًا بين طهران وواشنطن.”
كيف تتطور الطائرات الإيرانية؟
في آذار (مارس) ، تفاخرت إيران بتدريبات عسكرية معقدة شملت 50 طائرة. في شريط فيديو تم تعديله بشكل بذيء تم بثه على التلفزيون الحكومي ، تنتشر موجات الطائرات بدون طيار عبر سماء زرقاء صافية ، تقصف المباني في جزيرة في الخليج.
كان الهدف من استعراض القوة هو تسليط الضوء على برنامج الطائرات بدون طيار الذي تم تطويره محليًا في إيران ، والذي تم إنشاؤه منذ عدة سنوات.
لكن دوغلاس باري ، زميل بارز في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية ، ومقره لندن ، حذر من أن بعض مزاعم إيران “أفضل رؤية من خلال منظور المراسلة المحلية”. “أن إيران لديها قدرة متنامية في الطائرات بدون طيار ليست قابلة للنقاش. ما هو السؤال المفتوح هو المستويات الفعلية