أكدت تقارير وتصريحات لوزارة الدفاع البريطانية، أن بريطانياارسلت طفلان الى العراق للقتال بين عامي 2007 و2010 وثلاثة أطفال للقتال في أفغانستان، لم تتجاوز أعمارهم 17 سنة .
وفي إطار حرية الوصول إلى المعلومة كشفت وزارة الدفاع البريطانية عن إرسال أطفال في السابعة عشرة من العمر، مشيرة إلى أن هذه الخطوة تمثل خطأ وانتهاكا لالتزام المملكة المتحدة بقوانين الأمم المتحدة.
وبحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية، يمنع التزام المملكة المتحدة بتعهد الأمم المتحدة، إرسال أي جندي يقل سنه عن 18 عامًا إلى مناطق الحرب.
واحد في سن 17 سنة ، تسعة أشهر وثمانية أيام تم نشره في أفغانستان
وقال الجيش البريطاني أيضًا إنه سيتوقف عن إرسال أطفال تتراوح أعمارهم بين 17 عامًا إلى مناطق الحرب بعد إغراء اثنين منهم من قبل نساء يدعوهن لحضور حفلة وقتلتهما الجيش الجمهوري الايرلندي في بلفاست في السبعينيات.
وتم إرسال جندي طفل إلى أفغانستان قبل ثلاثة أشهر من عيد ميلاده الثامن عشر ولم يتم إرساله إلى بيته بعد أن فشل قادة الجيش في اكتشاف الخطأ.
تم إرسال طفلين آخرين يبلغان من العمر 17 عامًا إلى مناطق القتال قبل يومين أو ثلاثة أيام من عيد ميلاده الثامن عشر ، حيث تم نقل أحدهما إلى “موقع خلفي” بمجرد ملاحظة ذلك.
تم العثور على آخر فقط دون سن 18 سنة بعد وصولهم بأسبوعين وعاد إلى ألمانيا.
وأعيد الخامس إلى المملكة المتحدة لدى وصوله بعد تحديد هويته دون سن 18.
وقال أحد المصادر لصحيفة ديلي ستار: “من غير المعقول أن تسمح القوات المسلحة بحدوث ذلك.
‘كل وحدة تم إرسالها إلى العراق وأفغانستان مُنحت إشعارًا لمدة عام على الأقل بأنها ستنشر.
لم يكن هذا خطأ في اللحظة الأخيرة. كان إما متعمدا أو غير كفء.
وقالت وزارة الدفاع إنها ستتوقف عن إرسال أطفال تقل أعمارهم عن 18 عامًا إلى مناطق القتال بعد إغواء الأخوين جوزيف وجون مكايج ، البالغان من العمر 17 عامًا ، بعيدًا عن معسكرهما بعد أن دعتهم الفتيات إلى حفلة وقتلتهن الجيش الجمهوري الايرلندي في بلفاست خلال السبعينات
توقف الجيش عن إرسال أطفال تقل أعمارهم عن 18 عامًا إلى مناطق القتال بعد إغراء جون وجوزيف مكايج ، وكلاهما يبلغان من العمر 17 عامًا ، بموتهن على يد نساء يدعوهن لحضور حفل أثناء الاضطرابات في أيرلندا الشمالية.
تم نقلهم إلى شقة في شمال بلفاست وقتلوا برصاص الجيش الجمهوري الايرلندي.
وعثر الأطفال على جثثهم بعد إلقاؤهم على طريق هادئ خارج المدينة.
ووجد تقرير عام 2016 أن الجنود الذين تم تجنيدهم بين 16 و 17 عامًا كانوا عرضة للقتل أو الإصابة مرتين في القتال مقارنة بالجنود الذين تزيد أعمارهم عن 18 عامًا.
ووجدت جمعية ميداكت الخيرية الخيرية للصحة العامة أنهم كانوا أكثر عرضة للانتحار وإيذاء النفس وإساءة استخدام الكحول وتطوير اضطراب ما بعد الصدمة من المجندين الأكبر سناً.
وقالت وزارة الدفاع في بيان: “لن ينشر أفراد الخدمة الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا في أي عمليات خارج المملكة المتحدة ، إلا إذا كانت العملية لا تنطوي على تورط أفراد في الأعمال العدائية أو التعرض لها.”