يلتقي قائد المارينز فرانك ماكنزي ، قائد القيادة المركزية الأمريكية ، مع ضابط في سلاح الجو في قاذفة بي 52 يوم الجمعة 7 يونيو ، 2019 في قاعدة العريض الجوية في قطر.
قال ماكنزي يوم الجمعة إنه يعتقد أن إيران كانت تخطط لشن نوع من الهجوم على السفن أو القوات الأمريكية في العراق.
وقال مسؤولان آخران ، شريطة عدم ذكر اسمهما لمناقشة تفاصيل حساسة ، إن إيران كانت في حالة استعداد كبير في أوائل مايس مع سفنها وغواصاتها وصواريخ أرض جو وطائرات بدون طيار. وقال “من تقديري أننا لو لم نعزز ، فمن المرجح أن يكون الهجوم قد وقع الآن”
وعلى متن حاملة الطائرات الأمريكية أبراهام لينكولن في سماء مرصعة بالنجوم ، صعدت الطائرات المقاتلة التابعة للبحرية الأمريكية قبالة منصة حاملة الطائرات وحلقت شمالًا فوق المياه المظلمة في شمال بحر العرب ، وهي إشارة لا لبس فيها لإيران على أنها الرمز الرئيسي للجيش الأمريكي عاد الانتشار العالمي إلى جواره ، وربما للبقاء.
تعد السفينة يو إس إس أبراهام لنكولن ، مع مجموعتها من المدمرات والطرادات البحرية وقوة قتالية من حوالي 70 طائرة ، محور رد البنتاغون على ما تسميه التهديدات الإيرانية بمهاجمة القوات الأمريكية أو الشحن التجاري في منطقة الخليج.
في السنوات الأخيرة ، لم يكن هناك وجود منتظم لحاملة الطائرات الأمريكية في الشرق الأوسط.
قال مسؤولون أمريكيون إن علامات الاستعدادات الإيرانية المتزايدة لضرب أهداف أمريكية وغيرها في المياه قبالة إيران وكذلك في العراق واليمن في أواخر نيسان ظهرت بعد فترة وجيزة من إعلان إدارة ترامب أنها تضيق الخناق على الاقتصاد الإيراني من خلال إنهاء التنازلات عن عقوبات على مشتري النفط الخام الإيراني.
ذهبت الإدارة خطوة أبعد من ذلك يوم الجمعة ، معلنة العقوبات التي تستهدف أكبر شركة للبتروكيماويات في إيران.
كانت لينكولن يوم السبت تبحر في المياه الدولية شرق عمان وعلى بعد حوالي 200 ميل من الساحل الجنوبي لإيران.
بعد شهر واحد من وصولها إلى المنطقة ، لم تدخل لينكولن في الخليج العربي، وليس من الواضح أنها ستفعل ذلك. حاملة الطائرات جونزاليس ، المدمرة التي هي جزء من مجموعة لينكولن للضرب ، تعمل في الخليج.
قال الأدميرال جون ف. واد ، قائد مجموعة لينكولن الجوية ، إن القوات البحرية الإيرانية التزمت بالمعايير الدولية للتفاعل مع السفن في مجموعته.
وقال “بما أننا نعمل في المنطقة ، فقد أجرينا العديد من التفاعلات مع الإيرانيين”. “حتى هذه اللحظة كانت جميعها آمنة ومهنية – أي أن الإيرانيين لم يفعلوا شيئًا لعرقلة مناوراتنا أو تصرفوا بطريقة تطلبت منا اتخاذ إجراءات دفاعية.”
قال قائد القيادة المركزية ، ماركنز فرانك ماكنزي يوم السبت ، إن فرقة لينكولن المكونة من 44 طائر بحرية من طراز F-18 Super Hornets تطير بمجموعة من المهام التي تمت معايرتها بعناية في الليل والنهار ، وذلك لتأسيس “وجود” أميركي مرئي. يبدو أنها تسببت في “العبث” بإيران استعدادها لهجمات محتملة.
في مقابلة أجريت على ظهر لينكولن أو محطة القيادة معه مع المراسلين الذين يسافرون معه في جميع أنحاء منطقة الخليج ، قال ماكنزي إن الحاملة قد أحدث فرقًا مهمًا.
وقال “نعتقد أنهم يعيدون حسابهم. عليهم أن يأخذوا ذلك في الاعتبار عندما يفكرون في مختلف الإجراءات التي قد يتخذونها. لذلك نعتقد أن هذا له تأثير استقرار للغاية من الله.”
وقال ماكنزي “إنهم ينظرون بجد إلى حاملة الطائرات لأنهم يعلمون أننا ننظر إليهم بشدة”.
وقال في وقت سابق من الأسبوع إنه لم يستبعد طلب قوات دفاعية إضافية لتعزيز ردع إيران ، التي يتعرض اقتصادها لضغوط شديدة بسبب العقوبات الأمريكية بعد أن سحب الرئيس دونالد ترامب الولايات المتحدة العام الماضي من الاتفاق النووي لعام 2015 بين طهران والعالم. وأعلنت الولايات المتحدة بالفعل عن خطط لإرسال 900 جندي إضافي إلى المنطقة