قالت واشنطن بوست في مقال نشرته اليوم وترجمته صحيفة العراق مع تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة وإيران ، يصر القادة الأمريكيون والإيرانيون علانية على أنهم يريدون تجنب الحرب. ومع ذلك ، فإن التاريخ مليء بالحوادث ، والمفاهيم الخاطئة ، والحسابات الخاطئة ، والأجندات البيروقراطية الخفية والعوامل الأخرى التي تسببت في نشوب صراعات مسلحة لا يبدو أن أحدا يريدها. هذا مثال افتراضي على مدى سهولة اندلاع حرب بين الولايات المتحدة وإيران.
في 7 آب (أغسطس) 2019 ، خرج قاسم سليماني ، قائد قوة فيلق الحرس الثوري ، من جلسة طارئة للمجلس الأعلى للأمن القومي الإيراني. ناقش الاجتماع كيفية الرد على الأخبار التي تفيد بأن مبيعات النفط الإيرانية – شريان الحياة لاقتصاد الجمهورية الإسلامية – قد انخفضت إلى بضع مئات الآلاف من البراميل يوميًا ، بانخفاض أكثر من مليوني برميل في 18 شهرًا فقط ، بسبب العقوبات الأمريكية.
كان لدى سليماني عدد قليل من المكالمات المهمة. ذهب اولا إلى قادة عصائب أهل الحق وكتائب حزب الله ، أبرز الميليشيات الشيعية المدعومة من إيران في العراق. منذ هزيمة “الخلافة” الإقليمية لداعش ، كان هؤلاء المقاتلون يحاولون أن يحولوا انتباههم إلى 5000 جندي أمريكي بقوا في العراق ، بهدف طردهم. كان سليماني قد حذر من الصبر ، لكن توجيهاته اتخذت الآن منعطفًا حاسمًا: “أيها الإخوة ، لديك إذن مني. اتبع المسار الصالح “.
كانت دعوة سليماني التالية هي لحسن نصر الله ، زعيم حزب الله اللبناني ، الوكيل الإيراني الأكثر قدرة في الشرق الأوسط. على الرغم من مئات الضربات الإسرائيلية في السنوات الأخيرة ضد شحنات حزب الله للأسلحة والقواعد الإيرانية في سوريا ، إلا أن المنظمة ومؤيديها في طهران لم يشنوا حرباً شاملة عبر الحدود الشمالية لإسرائيل. ومع ذلك ، كان الجميع يعلم أن مثل هذا الصراع كان لا مفر منه في مرحلة ما ، وأخبر سليماني نصر الله أن الوقت قد يقترب. وقال “التحالف الأمريكي الصهيوني يتآمر وعاصفة قادمة”. “كن جاهزا.”
بعد أسبوع واحد من مكالمات سليماني ، تعرضت قافلة دبلوماسية أمريكية كانت متجهة من المنطقة الخضراء المحصنة إلى مطار بغداد الدولي للعديد من القنابل القوية على جانب الطريق. قتل على الفور مسؤول سياسي رفيع المستوى في وزارة الخارجية وثلاثة دبلوماسيين آخرين وكولونيل في الجيش الأمريكي.
في غضون ساعات ، تبعت هجمات أخرى ، بما في ذلك وابل من الصواريخ وقذائف الهاون على السفارة الأمريكية في بغداد التي دمرت قاعة الطعام الرئيسية وقتلت خمسة عراقيين كانوا يقومون بتنظيف الأرض.
في الوقت نفسه ، ضرب مهاجم انتحاري وحدة عسكرية أمريكية تعمل في شرق سوريا ، بالقرب من الحدود العراقية. قُتل جنديان من القوات الخاصة الأمريكية ، واحتُجز اثنان آخران كرهائن على أيدي ميليشيا سورية يعتقد على نطاق واسع أنها مدعومة من إيران.
تحت أي ظرف من الظروف ، فإن هذه الحوادث ستثير أزمة. لكنهم وقعوا على خلفية التوترات والاستفزازات المتصاعدة بين واشنطن وطهران والتي بدأت بعد انسحاب إدارة ترامب من الاتفاق النووي الذي أبرم في عهد أوباما مع إيران في عام 2018. حملة “الضغط الأقصى” اللاحقة التي طبقتها الإدارة لقطع النفط الإيراني أدت المبيعات والاتصال بالنظام المصرفي الدولي إلى تعميق عقلية الحصار في طهران.
إن قرار الولايات المتحدة بتسمية فيلق الحرس الثوري كمنظمة إرهابية ، مما أسفر عن تحذيرات من البنتاغون ، جعل الموقف أكثر توتراً. وردت إيران بإعادة تشغيل بعض الأنشطة النووية المحظورة والقيام باستفزازات محسوبة في أيار / مايو ، على أمل أن ترد بالمثل على ضغوط الولايات المتحدة وتبني النفوذ في حالة استئناف المفاوضات مع الشيطان الأكبر على الإطلاق.
في شهري يونيو ويوليو ، وقعت المزيد من حوادث التخريب التي استهدفت السفن عبر الخليج العربي. وفي الوقت نفسه ، كثف الحوثيون المدعومون من إيران في اليمن هجماتهم على المملكة العربية السعودية ، حيث أطلقوا صواريخ على منشآت نفطية وهاجموا ناقلات النفط السعودية في طريقها إلى أوروبا. ثم ، في أواخر يوليو ، عانت أرامكو السعودية – الشركة الوطنية للنفط والغاز – من هجوم إلكتروني مدمر ، حيث أوقفت عملياتها لمدة أسبوع تقريبًا.
بالتراجع عن الاتفاق النووي ، بدأت إيران أيضًا في تجميع مستويات أعلى من المسموح بها من الماء الثقيل واليورانيوم منخفض التخصيب. بحلول أواخر يوليو ، بعد فشل المفاوضين الأوروبيين في إنقاذ الصفقة ، كانت إيران قد أعادت تثبيت أجهزة الطرد المركزي في منشأة فوردو المدفونة بعمق ، مهددة باستئناف التخصيب.
قريباً ، قدرت وكالات الاستخبارات الغربية أن إيران ستحتاج إلى أقل من عام لإنتاج الوقود المتفجر لجهاز نووي واحد ، مما يؤدي إلى تآكل التأخيرات في “وقت الانهيار” التي جلبها الاتفاق النووي. ودفع هذا التهديدات الإسرائيلية والأمريكية إلى القيام بعمل عسكري إذا اقتربت إيران من الحصول على القنبلة.
لذلك كانت المنطقة بالفعل على حافة السكين عندما وصلت أخبار هجمات أغسطس في العراق وسوريا إلى البيت الأبيض.
كما هو متوقع ، انتقد ترامب على تويتر: “سنرد على أفعال العدوان الإيرانية وسيكون هناك المزيد من الجحيم لدفع إذا لم يتم إرجاع جنودنا الشجعان على الفور. سيشعر النظام المتهالك والمتحلل في طهران بالقوة والغضب التي لم يشهدها العالم من قبل. “رد آية الله علي خامنئي بتغريدته:” لن تخيف الدولة الإيرانية العظيمة قوة عظمى فاسدة وإجرامية تنشر الأكاذيب ضرب طبول الحرب. يعرف العالم أن إيران على حق وأن الجميع يجب أن يكونوا متأكدين من هزيمة أمريكا. ”
لم يكن من الواضح بالضبط ما تنطوي عليه تهديدات ترامب. لكن الرئيس وجد نفسه تحت ضغط متزايد من الصقور الجمهوريين في الكونغرس والمتشددين داخل إدارته للقيام بعمل عسكري فوري.
ترامب قلق بشأن ما يعنيه هذا بالنسبة لاحتمالات إعادة انتخابه. قام بحملة ضد تدخلات أخرى في الشرق الأوسط. لكنه أمضى سنوات أيضًا في تحطيم صفقة أوباما النووية “الرهيبة” ، ووعد مرارًا وتكرارًا باستخدام “القوة العظمى” ردًا على الهجمات الإيرانية. في نهاية المطاف ، خشي ترامب من أن النظر إلى الضعف سيؤدي إلى إلحاق المزيد من الضرر به في عام 2020 بدلاً من المخاطرة بمزيد من التصعيد.
لذا بعد إرسال حاملة طائرات واحدة إلى الخليج الفارسي في مايو ، وافق ترامب على نشر حاملة ثانية ، إلى جانب أسراب إضافية من الطائرات. وضعت القاذفات الاستراتيجية في الولايات المتحدة في حالة تأهب قصوى. كما أذن ترامب بشن غارات من جانب واحد في بغداد ضد خلية عصائب أهل الحق لصنع القنابل وفريق صاروخ كتائب حزب الله.
تم الإبلاغ عن انفجارات غامضة في العديد من مستودعات الذخيرة ومعسكرات التدريب داخل إيران ، بالقرب من الحدود العراقية ، وتوقف أجهزة الصراف الآلي في جميع أنحاء إيران فجأة عن العمل لمدة يومين.
في حين لم يدع أحد الفضل في ذلك ، أشارت وسائل الإعلام الإيرانية والدولية إلى أن وكالة المخابرات المركزية والموساد كانا مسؤولين.
تلاشت التوترات أخيرًا في مضيق هرمز ، الممر الضيق في الخليج الذي يمر عبره 20٪ من النفط التجاري في العالم. احتشدت عدة سفن إيرانية لشن هجوم سريع بالقرب من سفن بحرية أمريكية. عندما تجاهلت القوارب الإيرانية تحذيرات الولايات المتحدة ، أطلقت مدمرة أمريكية النار عليها ، فقتل الجميع على متن السفن الإيرانية.
خوفًا من أن تكون هذه أول مناوشات في حرب بحرية أوسع نطاقًا ، بدأت إيران في تشتيت ألغامها وصواريخ كروز المضادة للسفن وصواريخ باليستية متحركة ، خشية أن يصيبها قاذفات القنابل الأمريكية.
كان رد البنتاغون المقترح بمثابة ضربة وقائية واسعة النطاق لتحييد الأسلحة قبل أن تشكل تهديداً كبيراً للقوات والقواعد الأمريكية والحلفاء والشحن. كما حث مستشار الأمن القومي جون بولتون ووزير الخارجية مايك بومبيو ترامب على ضرب البرنامج النووي الإيراني في نفس الوقت (وهو أمر أثار قلق رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أثناء دعوات عديدة إلى ترامب). أكد بومبو للرئيس أنه لا يطلب تفويضًا إضافيًا للكونجرس يتجاوز ذلك الذي تم توفيره بعد 11 سبتمبر لشن مثل هذا الهجوم ، بالنظر إلى الصلات المزعومة بين إيران والقاعدة.
في غضون أيام ، أطلقت الولايات المتحدة قصفًا لعدة أيام على أنظمة الدفاع الجوي والساحلي الإيرانية ، ومرافق تخزين المناجم ، والموانئ ، ومواقع الصواريخ البالستية ، بالإضافة إلى ضربات على مصنعي ناتانز وفوردو لتخصيب اليورانيوم ، ومرفق تحويل اليورانيوم في أصفهان ، مفاعل آراك ، والعديد من قواعد الحرس الثوري حيث زعمت الإدارة (مع عدم وجود دليل واضح) أن الأبحاث المشبوهة المتعلقة بالنووي كانت تجرى.
الهجمات الإلكترونية المنسقة – التي يعتقد أنها ناشئة عن إسرائيل والولايات المتحدة – قصفت شبكة الكهرباء الإيرانية.
وردت الجمهورية الإسلامية بإسقاط المئات من الألغام الباقية على مضيق هرمز ، وترويع شحن النفط باستخدام القوارب الانتحارية وطائرات بدون طيار ، واستهداف المنشآت العسكرية الأمريكية في البحرين والكويت والإمارات العربية المتحدة بالصواريخ. وفي الوقت نفسه ، تصاعدت الهجمات الحوثية على الأراضي السعودية.
عندما تكشفت المعركة ، سرعان ما أنتج الأمريكيون نجاحات تكتيكية كبيرة. تم تأجيل البرنامج النووي الإيراني لمدة عامين على الأقل ، وكانت دفاعاته الجوية والساحلية في حالة خراب ، وغرق جزء كبير من قواته البحرية في قاع البحر. ومع ذلك ، أصيبت أسواق الأسهم العالمية بالذعر مع ارتفاع أسعار النفط والمخاوف من منطقة شاملة