أعلنت وزارة الدفاع الكندية أن الجنرال داني فورتين من كيبيك سيترأس بعثة الحلف الأطلسي لتدريب ودعم القوات العراقية ابتداء من الخريف المقبل.
كان الجنرال فورتين قائدا للفرقة الأولى من الجيش الكندي التي تتخذ من كينغستون (ولاية أونتاريو وسط البلاد) قاعدة لها، وهي المكلفة عادة بالمهمات الخارجية أكانت عسكرية أو إنسانية أو لإنقاذ مدنيين في مناطق القتال.
يبلغ هذا العسكري الكندي الخمسين من العمر، وتلقى علومه العسكرية في الولايات المتحدة، وقد عمل سابقا مع قوة الأمم المتحدة في البوسنة، وبعدها في أفغانستان حيث قاد القوة الكندية في هذا البلد.
من المقرر أن تتركز مهمة الحلف الأطلسي في العراق اعتبارا من هذا الخريف على تقديم التدريب والخبرات إلى وزارة الدفاع العراقية، بشأن كل ما يتعلق بمكافحة المتفجرات اليدوية الصنع، وكيفية التعاون مع المدنيين، وصيانة الآليات المدرعة، والطب العسكري.
ستتشكل بعثة حلف الأطلسي من 580 جنديا بينهم 250 عسكريا وثلاث مروحيات، حسب الحكومة.
تشارك كندا منذ العام 2014 في قوات التحالف في العراق ضد تنظيم داعش، عبر القيام بعمليات جوية وتقديم الدعم الطبي وتدريب القوات العراقية على الأرض.
كانت كندا أعلنت مطلع يونيو أن قواتها الخاصة -210 عناصر- أوقفت تقديم المساعدة والتدريب إلى مقاتلي البشمركة الأكراد في شمال العراق بعد الهزائم التي مُني بها تنظيم داعش الإرهابي.