أعلنت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) الخميس أن طائرتين أميركيتين اعترضتا الجمعة مقاتلتين روسيتين فوق مناطق سورية لا يفترض أن تحلقا فوقها.
وكشف المتحدث باسم البنتاغون إيريك باهون أن طائرتين أميركيتين من طراز أف-22 رابتور أطلقتا شعلات مضيئة وتمويهية لإقناع نظيرتيهما الروسيتين بمغادرة المنطقة، كما اضطر أحد الطيارين الأميركيين إلى “المناورة بدقة شديدة” لتفادي اصطدام جوي.
وقال باهون إن الطائرتين الروسيتين دخلتا قسما من المجال الجوي السوري يخضع لسيطرة التحالف الدولي لمكافحة تنظيم داعش المتشدد، على الضفة الشرقية للفرات قرب البوكمال.
وأضاف أن الحادثة دامت حوالي 40 دقيقة قبل أن تعود الطائرتان الروسيتان إلى غرب الفرات، مؤكدا أن قادة التحالف اتصلوا بضباط في الجيش الروسي عبر خط طوارئ خاص لاحتواء الوضع وتفادي “خطأ استراتيجي”.
وأفاد البنتاغون بأن الولايات المتحدة اتفقت شفويا في أواخر تشرين الثاني/نوفمبر مع موسكو على بقاء قواتها إلى غرب الفرات والتحالف إلى شرقه.
وقال باهون “منذ التوافق على تسوية تفادي التضارب هذه حلق الروس في مجالنا على الضفة الشرقية للنهر بين ست وثماني مرات يوميا، ما يوازي حوالى 10 بالمئة من الطلعات الروسية والسورية”.
وأضاف “طيارينا يجدون صعوبة متزايدة في تحديد ما إذا كانت أفعال الطيارين الروس متعمدة أم أخطاء بريئة”.
وشكلت البوكمال آخر معاقل تنظيم داعش قبل أن يستعيد الجيش السوري السيطرة عليها الشهر الفائت.