ماتت مدافعة بارزة عن ضحايا الحروق العسكريين هذا الأسبوع من مضاعفات تتعلق بإصابات تعرضها للمواد السامة.
توفيت لورين برايس ، المخضرم في البحرية التي شاركت في تأسيس شركة فيترانز واريورز التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها ، في 30 مارس / آذار بسبب مضاعفات مرتبطة بالسرطان. كانت تبلغ من العمر 56 عامًا.
في بيان ، قال مسؤولو المجموعة إن وفاتها كانت “بسبب المرض والمرض اللذين نتجا مباشرة من خدمتها في البحرية الأمريكية ، وتحديداً تعرضها للمواد الكيميائية والمواد السامة أثناء انتشارها في العراق”.
يمنح القانون مزايا تلقائية للجنود المعرضين لحروق.
كما أصدروا بيانًا قدمه برايس قبل أيام قليلة من وفاتها: “لقد كان شرفًا لي أن أخدم قدامى المحاربين في هذه الأمة كمدافعين عنهم. الأشخاص والمنظمات الذين التقيت بهم وعملت معهم كانوا الأفضل في العالم “.
خدمت برايس في البحرية من 2006 إلى 2013 ، وهي جولة شملت 13 شهرًا في العراق في ذروة الحرب. وشهدت أمام الكونجرس بأنها كثيرًا ما تتنفس دخانًا سامًا من حفر مشتعلة أثناء قيادتها للشاحنات داخل وخارج القاعدة للقيام بمهمات.
ألهمتها مشاكل الجهاز التنفسي الخاصة بها من هذا التعرض لإطلاق Veterans Warriors Inc. ، نمت المجموعة من مجموعة على Facebook تتداول قصصًا محترقة إلى منظمة تركز على الدعوة على مستوى البلاد ، والضغط التشريعي ، ومساعدة مقدمي الرعاية وغيرها من المساعدة للمحاربين القدامى الذين يتعاملون مع القضايا الصحية المتعلقة التعرض السام.
وتأتي وفاة برايس في الوقت الذي زاد فيه مناصرو قدامى المحاربين تركيزهم على قضية الحروق في الأشهر الأخيرة.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، قدمت النائبة إيلاني لوريا من فيرجينيا تشريعات جديدة لمنح مزايا لجميع المحاربين القدامى الذين تعرضوا للمواد السامة أثناء الخدمة في الشرق الأوسط وجنوب غرب آسيا وشرق إفريقيا والفلبين. تمت مناقشة إجراءات مماثلة في العام الماضي ، ومن المقرر عقد العديد من التجمعات الكبيرة حول هذه القضية في وقت لاحق من هذا الربيع.
يمكن أن يوفر التشريع الجديد طريقًا لمساعدة وتعويضات إضافية لأكثر من 3 ملايين من المحاربين القدامى الذين خدموا في الخارج في العقود الأخيرة.
النائب جوس بيلكراكيس ، جمهوري من فلوريدا ، عمل عن كثب مع برايس في عدد من قضايا قدامى المحاربين وأشاد بها في بيان ووصفها بأنها “محاربة حقيقية … حتى أنفاسها الأخيرة”.
قال: “إنها تترك وراءها إرثًا من الخدمة والتضحية لن يُنسى أبدًا”. “لم ينته عملها ، لأننا ما زلنا نضغط من أجل سن العديد من السياسات التي ساعدت في صياغتها.” أعلن مسؤولون من شركة Veterans Warriors Inc. أن هولي فيريل ستعمل كمديرة تنفيذية وسيتم الإعلان عن تغييرات أخرى في القيادة في الأسابيع المقبلة.
وقالت المجموعة في بيان: “كانت لورين مدافعة شرسة وعنيدة كانت مهمتها واضحة لأنها عملت بلا كلل لمدة 12 عامًا في خدمة قدامى المحاربين وعائلاتهم”. “حتى مع تدهور صحتها ، كانت لورين مصممة على عدم السماح لأي شيء بأن يعيق خدمتها المتفانية لقدامى المحاربين لدينا.”