جنود مشاة البحرية الأمريكية يقفون لالتقاط صورة تذكارية أمام صورة للرئيس العراقي صدام حسين في 24 مارس 2003 في الناصرية. (إريك فيفيربيرج / وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور غيتي)
لقي خمسة من جنود التحالف حتفهم الأسبوع الماضي في العراق. الكابتن مويسيس نافاس و Gungery Sgt. قُتل دييجو بونغو ، كلاهما من مشاة البحرية ، في شمال العراق على أيدي مقاتلي داعش، بينما بعد ذلك بأيام قليلة ، الجيش الأمريكي. خوان كوفاروبياس ، الرقيب في سلاح الجو. المارشال روبرتس والطبيب البريطاني لانس سي. توفي برودي جيلون في هجوم صاروخي شنته ميليشيا شيعية.
إذا لم يتم التركيز على اهتمام وسائل الإعلام على Covid-19 ، لكانت وفاتهم قد أثارت تساؤلًا عما تفعله الولايات المتحدة في العراق. إنه سؤال عادل. لم تعد الخلافة المادية لتنظيم داعش، وفي أعقاب اغتيال الجنرال الإيراني قاسم سليماني ، صوت البرلمان العراقي مؤخرًا على طرد القوات الأمريكية. الآن ، مع استهداف الميليشيات المدعومة من إيران للقوات الأمريكية ، ربما يكون الوقت مناسبًا للإدارة لتقييم أهداف سياستها في العراق.
لنكون واضحين ، هذا لن يكون خطرا على التدخل العسكري في الخارج. لقد رأيت ، على مدار مسيرة مهنية استمرت 31 عامًا ، نصيبي من الجهد الضائع وأعيش في السعي لتحقيق أهداف سياسية غير متماسكة ، لكنني لا أرى أن الولايات المتحدة يمكن أن تتراجع ببساطة وراء حدودها وتتوقع أن تأخذ مصالحها الوطنية رعاية أنفسهم. وهناك سبب وجيه لاستمرار التورط العسكري الأمريكي في العراق: استباق عودة ظهور داعش – وهو التهديد الذي ، كما يوضح هذا الحادث الأخير ، لم يختفِ – وكفحص للتأثير الخبيث لإيران. قد يكون هناك 5000 جندي أمريكي حاليًا هناك سعر صغير نسبيًا لدفعه لتحقيق هذه الأهداف ، إذا كانت هذه هي الخطة بالفعل. لكن في الوقت الذي تجد فيه الولايات المتحدة نفسها مرة أخرى في نقطة اتخاذ القرار في العراق ، أشعر بالقلق من عدم وجود أهداف سياسية واضحة لتوجيه التدخل العسكري الأمريكي.
لدي ، مثل العديد من معاصري في الجيش ، بعض التورط الشخصي في تاريخ العراق المضطرب الحديث – آخرها كقائد لفرقة عمل العمليات الخاصة للتحالف بالنظر إلى مهمة هزيمة داعش التي كانت ، بحلول بداية عام 2016 ، وصل إلى نقطة 30 ميلا فقط من بغداد. خلال الحملة التي تلت ذلك والتي مكنت قوات الأمن العراقية في نهاية المطاف من استعادة الموصل وطرد داعش بشكل فعال من العراق ، اضطررنا في قوة العمل إلى الالتزام بهدنة غير مستقرة مع مختلف الميليشيات الشيعية المدعومة من إيران التي قاتلت إلى جانب القوات العراقية. الجيش ضد العدو المشترك.
في بياني اللاحق كرئيس هيئة الأركان في قيادة العمليات الخاصة المركزية (SOCCENT) ، أصبح من الواضح أن إيران ستخرج من حملة مكافحة داعش في موقع قوة في العراق. ومع هزيمة داعش الآن ، بدت مسألة وقت فقط قبل أن تحول جماعات الميليشيات المدعومة من إيران القوات الأمريكية. مع استعداد مخططي SOCCENT لهذا الاحتمال أثناء العمل على خطة أوسع لمواجهة النفوذ الإيراني الخبيث في المنطقة ، أصبح من الواضح أن شخصًا واحدًا كان يمنع الميليشيا من مهاجمة أفراد أمريكيين. وكان ذلك الشخص قاسم سليماني. لماذا يجب أن يعارض خصم المصالح الأمريكية في المنطقة في هذه الحالة سفك الدم الأمريكي ، يمكننا التكهن فقط. كان السبب ، من المفترض ، أن سليماني كان ، في النهاية ، براغماتيًا – كان عليه أن يبقى على قيد الحياة طالما ظل كذلك. وبالنسبة إلى أمثاله ، الذين اعتادوا على العمل فيما يود منتقدو الأمن القومي الأمريكي تسميته “المنطقة الرمادية” ، هناك حدود معينة معترف بها من قبل الجانبين بشكل ضمني لتجنب الصراع الشامل.
عندما سمعت ، بعد عدة أشهر من تقاعدي ، بموت سليماني ، افترضت أن من خططوا لها فهموا هذه القواعد ، وأن قرار كسرها اتخذ عمدا ، مع خطة للتخفيف من التداعيات الحتمية للقيام بذلك. لست متأكدا الآن. إن رد كتائب حزب الله – وهي ميليشيا مؤيدة بشدة لإيران – بإطلاق صواريخ على أفراد التحالف كان ردًا متوقعًا تمامًا.
ومع ذلك ، ربما كان من المنطقي أن يكون قتل سليماني منطقيًا إذا كان جزءًا من خطة شاملة ، لكن الأدلة حتى الآن تشير إلى أنه لا توجد مثل هذه الخطة بخلاف رغبة الولايات المتحدة في الضربات التجارية. ومقتل سليماني ، بالإضافة إلى إثارة الهجمات من النوع الذي حدث للتو ، سيجعل إيران أكثر تصميماً على التأثير على الحكومة العراقية لطرد القوات الأمريكية من البلاد مرة أخرى. وهذا يقلقني ، لأنني كنت آمل أنه بعد سنوات من المشاركة في هذا البلد المضطرب ، تعلمت الولايات المتحدة من أخطائها.
قبل سبعة عشر عامًا هذا الشهر ، غزت الولايات المتحدة العراق ، وبدأت سلسلة من الأحداث التي لم تبدأ حتى الآن مسارها. لقد لعبت دورًا صغيرًا في تلك العملية كمخطط مع فوج مشاة سابع ، وأتذكر بوضوح شعور التوقع عندما قفزنا عبر بلدة صفوان الحدودية في الضوء الرمادي في الفجر المبكر ، وهو جزء من عمود مدرع واسع امتد إلى لأنه كما يمكن للعين أن ترى بينما الأفق أمامها يومض واندفع. في ذلك اليوم الأول ، جاءت علامة المقاومة الوحيدة من كلب ضال خرج من نقطة الحدود المهجورة لينبح علينا بغضب ، كما لو كان نذيرًا لأشياء قادمة.
بعد ذلك بثلاثة أسابيع ، في اليوم الذي سقطت فيه بغداد ، وجدت نفسي في ساحة الفردوس محاطة بمئات العراقيين الذين احتشدوا حول تمثال صدام حسين العملاق في وسطه في مشاهد احتجاجية مشاغبة. مع سقوط التمثال ، رقص الحشد وسعدوا فرحتهم. لقد كانت لحظة نشوة خالصة لم أرها من قبل ولا منذ ذلك الحين.
تبخر هذا المزاج بسرعة ، وأفسح المجال بدلاً من ذلك للاستياء تجاه المحتلين حيث أن الوضع الأمني المتدهور سريعًا غذته سلسلة من القرارات المتهورة التي اتخذتها سلطة التحالف الإقليمية. وشمل ذلك مرسوم اجتثاث البعث سيئ السمعة الآن والذي تضمن أن التمرد المزدهر لن يكون لديه نقص في المجندين – مسلحين ومدربين وغاضبين.
عدت إلى العراق عدة مرات على مدى السنوات التالية. أولاً كمستشار للجيش العراقي الوليدة ، شاركت خلال جولته في معركة الفلوجة والعمليات اللاحقة في الموصل ، وتوفير الأمن لأول انتخابات ديمقراطية في البلاد. ثم كقائد كتيبة مشاة إلى أسوأ جزء من محافظة الأنبار سيئة السمعة ، وهي بلدة تسمى بسخرية غير مقصودة ، كارما حيث قتل قائد الولايات المتحدة الذي سبقني في تفجير انتحاري قبل أيام من دوراننا. لقد اختبرت في البداية ، قمم وقيعان الحرب – من نشوة ما بعد التحرير ، إلى خيبة الأمل والانزلاق الدوي إلى الفوضى التي أعقبت ذلك ، إلى فترة التفاؤل التي جاءت في أعقاب الزيادة الهائلة في مستويات القوات المعروفة مثل الطفرة.
خلال تلك الفترة – بدءًا من عام 2009 – بدا حقًا أن العراق قد ينتقل إلى مجتمع ديمقراطي سلمي. مع انخفاض عدد الحوادث العنيفة ، سلم الجيش الأمريكي مقاليد الأمن لقوات الأمن العراقية وشغل مقعدًا خلفيًا. لكن معالم الحملة العسكرية هذه لم يقابلها إحساس بالتقدم السياسي ، بفهم أن هذا الوقف الذي حصل عليه بشق الأنفس لن يستمر إلا إذا تم تمثيل كل شريحة من المجتمع العراقي – السنة والشيعة والأكراد – في الحكومة الجديدة. كانت هناك فترة وجيزة من الفرص عندما كان من الممكن أن يحد جهد دبلوماسي وسياسي أمريكي حازم من تجاوزات رئيس الوزراء نوري المالكي ، وهو سياسي شيعي صريح صعد إلى السلطة في الانتخابات المدعومة من الولايات المتحدة في ديسمبر 2005 وعلى مدار عززت السنوات الأربع التالية موقفه بثبات. وبدلاً من ذلك ، بحلول الوقت الذي تولى فيه العراقيون مسؤولية الأمن ، وأعلن المالكي أنه لم يعد بحاجة إلى القوات الأمريكية ، فقد فقدت الحكومة الأمريكية كل نفوذها. وفي الأيام الأولى لذكرى إدارة أوباما ، بدا أن الوقت مناسب للابتعاد عن حرب مسرفة.
بعد أن غادرت آخر القوات الأمريكية العراق في عام 2011 ، شرع المالكي ، على رأس حزب الدعوة الشيعي المتشدد ، في أجندة كانت طائفية بشكل صارخ ، واعتقل زعماء القبائل دون سبب ، وتغلب على السياسيين السنة ، لتشمل نائب رئيس الوزراء ، سني ، حكم عليه بالإعدام غيابيًا. عندما اعترضت القبائل السنية في الأنبار في عام 2013 على حرمانهم من حقهم ، أرسل المالكي قواته الأمنية التي يسيطر عليها الشيعة لقمع الاضطراب ، وهي مهمة قاموا بها بوحشية متشددة ، وقتل العشرات ، وتركوا شعورهم بالغضب العاجز. تم إعداد المسرح للصعود اللاحق لداعش في العراق الذي بدا أنه يقدم للسنة ، المستبعدين الآن من العملية السياسية ، ملاذهم الوحيد.
/arc-anglerfish-arc2-prod-mco.s3.amazonaws.com/public/DFVCYY3KOZGNNLMA53E2Z63TDU.jpg)
يركع المارينز ويصلون بينما تستعد الكتيبة الثانية ، الفوج الثامن لمغادرة كامب شوب ، شمال مدينة الكويت ، في اتجاه متجه شمالاً في 20 مارس 2003. وتجمع أكثر من 150.000 جندي متحالف في مواقع بالقرب من الحدود العراقية لبدء تقدمهم إلى جنوب العراق. (كريس بورونكل / وكالة الصحافة الفرنسية عبر صور غيتي)
وبحلول صيف 2014 ، كان تيار غزوات داعش في العراق عبارة عن مجموعة من الأماكن التي تثير أسماءها الكثير من ذكريات المارينز والجنود من إراقة الدماء والمعاناة: تلعفر ، الموصل ، القائم ، حديثة ، الفلوجة ، الكرمة. عندما عدت إلى العراق كرئيس لفرقة العمل للعمليات الخاصة ، شعرت لأول مرة خلال تلك الحرب أن الأهداف العسكرية والسياساتية كانت متسقة ومعقولة.
الآن – بعد أربع سنوات – اختفت الخلافة المادية لداعش، لكن المظالم التي غذت صعودها ما زالت موجودة كما تم تذكيرني مؤخرًا في رسالة بريد إلكتروني من صديق صحفي عراقي.
“لقد مضى أكثر من 40 يومًا ، ويواصل العراقيون التظاهر ضد حكومتهم الفاسدة. وقتل أكثر من 300 منهم وجرح 15000. القوة الرئيسية التي تدعم الحكومة هي كتلة سياسية بقيادة هادي الأميري ، زعيم منظمة بدر وأحد الحلفاء الرئيسيين لإيران. الكل يتساءل ما هو الموقف الأمريكي من هذا؟ هل ستشاهد الولايات المتحدة هذا؟ ”
سؤال صديقي المدعي هو تذكير بأن الولايات المتحدة لن تكون قادرة على تلبية توقعات الأصدقاء القلائل الذين تركتهم في ذلك البلد. ولكن هناك سبب وجيه للاحتفاظ بالولايات المتحدة ببعض الوجود العسكري هناك: للمساعدة في تدريب قوات الأمن العراقية ، وبالتالي جعلها أكثر احترافية وأقل عرضة للتأثير الطائفي ومساعدة الحكومة العراقية في جهودها لمكافحة الإرهاب. لكن هذه المرة ، ستحتاج الإدارة إلى الجمع بين المساعدة العسكرية والاقتصادية والجهود الدبلوماسية المتضافرة لمنع تكرار حقبة المالكي ، عندما هيمنت المصالح الطائفية على الحكومة العراقية وأدت إلى ظهور داعش.
تم إطلاق العديد من العواقب غير المقصودة في ذلك اليوم بحيث أن أعمدةنا المدرعة تسرع عبر الحدود في صفوان وتعارضها فقط النباح البائس لكلب ضال. يبدو أن آلاف الأرواح وتريليونات الدولارات في وقت لاحق ، كما يشير صديقي ، هي أن إيران كانت الرابح الحقيقي الوحيد ، وستستمر في تعزيز سلطتها ما لم تنفذ الولايات المتحدة سياسة محددة بوضوح للاحتفاظ بالوجود والنفوذ. لا يتعلق الأمر إلى حد كبير بما يمكن للولايات المتحدة أن تأمل أن تكسبه من خلال المشاركة المستمرة ، بقدر ما يتعلق الأمر بما قد تخسره من انسحاب متعجل. وإلى ذلك ، يحمل التاريخ الحديث وصية واقعية.
أندرو ميلبورن هو كولونيل سابق في البحرية تقاعد في مارس 2019 كرئيس أركان قيادة العمليات الخاصة المركزية. وقد قاد وحدات العمليات البحرية والخاصة في القتال في كل رتبة على مدار مسيرة مهنية استمرت 31 عامًا ، وهو مؤلف كتاب “عندما تتجمع العاصفة: من مقديشو إلى قتال داعش ، قائد العمليات الخاصة البحرية في الحرب. “