أربيل ، العراق – عندما حطت طائرة رئيس الوزراء العراقي في بغداد الأسبوع الماضي بعد زيارة رسمية للولايات المتحدة ، تضمنت حمولتها 17 ألف قطعة أثرية أعادها متحف بارز وجامعة آيفي ليج في أكبر عملية إعادة على الإطلاق للعراقيين المنهوبين. تحف قديمه.

يوم الثلاثاء ، تم تكديس صناديق الخشب الرقائقي التي تحتوي على آلاف الألواح الفخارية والأختام – قطع من بلاد ما بين النهرين ، موقع الحضارات الأولى في العالم – بجانب طاولة تعرض بعض القطع الأثرية في الوقت الذي تولت فيه وزارة الثقافة العراقية مهمة حفظ الكنوز الثقافية.

إن إعادة العديد من القطع الأثرية إلى أوطانها تكمل فصلًا رائعًا في قصة بلد مزقته عقود من الصراع والحرب لدرجة أن تاريخها نفسه تم سحبه من الأرض من قبل لصوص الآثار وبيعه في الخارج ، وانتهى به الأمر معروضًا في بلدان أخرى. المتاحف . وهو انتصار للجهود العالمية التي تبذلها الدول للضغط على المؤسسات الغربية لإعادة القطع الأثرية الحيوية ثقافيًا ، مثل الدفع لإعادة بنين برونزي الشهير إلى نيجيريا .

قال حسن نديم ، وزير الثقافة والسياحة والآثار العراقي ، في مقابلة عبر الهاتف: “لا يتعلق الأمر فقط بعودة آلاف الأجهزة اللوحية إلى العراق مرة أخرى – إنه يتعلق بالشعب العراقي”. فهو لا يعيد فقط الأجهزة اللوحية ، بل يعيد ثقة الشعب العراقي من خلال تعزيز ودعم الهوية العراقية في هذه الأوقات الصعبة.

كانت المؤسسة التي احتوت على حوالي 12000 قطعة هي متحف الكتاب المقدس ، وهو متحف في واشنطن عمره أربع سنوات أسسته وتمولها العائلة الإنجيلية المسيحية التي تمتلك سلسلة متاجر Hobby Lobby للحرف اليدوية. كان الهدف من إضافة القطع الأثرية من بلاد ما بين النهرين القديمة توفير سياق لأحداث العهد القديم.

قبل أربع سنوات ، فرضت وزارة العدل الأمريكية غرامة قدرها 3 ملايين دولار على Hobby Lobby لفشلها في ممارسة العناية الواجبة في استحواذها على أكثر من 5000 قطعة أثرية ؛ وبعض هذه القطع الأثرية كانت من بين القطع التي أعيدت الأسبوع الماضي إلى العراق. وافقت Hobby Lobby كجزء من الدعوى الحكومية لتشديد إجراءات الاستحواذ ، وعثر المتحف على آلاف القطع الأثرية المشبوهة بعد أن بدأ لاحقًا مراجعة طوعية لمجموعته.

أكثر من 5000 قطعة من القطع الأخرى التي تم إرجاعها الأسبوع الماضي احتفظت بها جامعة كورنيل. تم التبرع بهذه المجموعة من مدينة جارسانا السومرية غير المعروفة سابقًا للجامعة في عام 2000 من قبل جامع أمريكي. جزئياً لأن المدينة غير معروفة ، يشتبه علماء الآثار على نطاق واسع أنها جاءت من موقع أثري منهوب في جنوب العراق.

تؤكد المقتنيات على ازدهار سوق الآثار المسروقة وتسلط الضوء على محنة دول مثل العراق ، الذي تعرض لثلاثة عقود من نهب الآثار. عندما فقدت القوات الحكومية السيطرة على أجزاء من جنوب العراق في عام 1991 ، في أعقاب حرب الخليج الأولى ، حدثت أعمال نهب واسعة النطاق في مواقع غير محفورة. واستمرت السرقات على نطاق صناعي وسط فراغ أمني بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003.

العديد من الألواح والأختام الطينية التي تم إرجاعها هي من مدينة إيريساجريج القديمة المفقودة . أصبح وجود المدينة معروفًا فقط عندما تمت مصادرة الأجهزة اللوحية التي تذكرها على الحدود الأردنية عام 2003 ، بينما ظهرت آلاف أخرى في أسواق الآثار العالمية.

يحتوي جنوب العراق ، وهو جزء من بلاد ما بين النهرين القديمة ، على آلاف المواقع الأثرية غير المكتشفة بين نهري دجلة والفرات حيث بدأت أولى الحضارات المعروفة في العالم. ازدهرت هناك بابل وأور ، مسقط رأس النبي إبراهيم ، حيث نشأت الكتابة وعلم الفلك وأول قانون معروف.

لا تتضمن مجموعة Hobby Lobby للأشياء التي أعيدت إلى الوطن ما كان أشهر مقتنياتها من بلاد ما بين النهرين: قطعة لوح من الطين يبلغ عمرها حوالي 3500 عام منقوشة بجزء من ملحمة جلجامش ، وهي قصة قديمة تشبه قصص الطوفان العظيم وجنة عدن التي سبقت العهد القديم بقرون عديدة.

و زارة العدل، والتي تصفه بأنه “ممتلكات عراقية مسروقة” استولوا على قرص في عام 2019. ومن القطع الأثرية هواية اللوبي فقط من بين تلك التي عادت إلى العراق قد عرضت في متحف الكتاب المقدس.

وسحبت هوبي لوبي ، التي تقاضي دار كريستيز للمزادات لاسترداد مبلغ 1.6 مليون دولار الذي دفعته مقابل القطعة في عملية بيع خاصة في لندن ، اعتراضاتها على إعادتها في يوليو. الآن في مستودع فيدرالي في بروكلين ، من المتوقع أن يتم تسليم القطعة إلى العراق في غضون أسابيع قليلة.

تم عرض الجهاز اللوحي ، الذي يبلغ حجمه حوالي 6 بوصات في 5 بوصات ، للبيع لأول مرة من قبل تاجر آثار أردني في لندن في عام 2001. ثم تم تغييره عدة مرات ، وفي عام 2014 توسطت كريستيز في بيعه بشكل خاص إلى Hobby Lobby مع وثائق تم العثور عليها لاحقًا لـ كن كاذبا. وقالت وزارة العدل إن تاجرًا حذر من أن المصدر لن يصمد أمام تدقيق المزاد العلني. وقالت دار كريستيز إنها لا تعرف أن الوثائق مزورة.

قال رئيس Hobby Lobby ، ستيف غرين ، إنه لا يعرف شيئًا عن جمع المقتنيات عندما بدأ المتحف وأنه تم تضليله من قبل التجار عديمي الضمير.

تم شراء بعض القطع الأثرية بكميات تصل إلى 2000 قطعة مع ما وصفه المدير الحالي للمتحف بأنه أعمال ورقية غامضة لدرجة أن المتحف لم يكن يعرف ما الذي سيحصل عليه.

نظرًا لأن معظم الأشياء التي تم شراؤها للمتحف لم تتم دراستها ، فإنها تظل لغزًا. القطعة الأثرية الوحيدة التي احتفظت بها من المجموعة ، وهي لبنة منقوشة بالكتابة المسمارية من معبد في فترة نبوخذ نصر ، لها مصدر واضح. ويقول المتحف إن أوراق التصدير من الأسرة التي تبرعت به تظهر أنه نُقل بشكل قانوني من العراق إلى الولايات المتحدة في عشرينيات القرن الماضي.

لكن القطع الأثرية التي أعادها كورنيل تمت دراستها على نطاق واسع من قبل العلماء الذين نشروا نتائجهم. ينتقد العديد من علماء الآثار أي بحث في العناصر التي يُحتمل نهبها ، قائلين إنه لا يحرم بلدان المنشأ من فرصة دراسة القطع بنفسها فحسب ، بل يساعد أيضًا في تغذية تجارة الآثار المنهوبة من خلال رفع أسعار السوق السوداء لعناصر مماثلة.

قال السيد نديم ، وزير الثقافة ، “لقد فوتنا هذه الفرصة العظيمة لدراسة أقراصنا ، وتراثنا” ، الذي قال إن كورنيل لم يستشر العراق بشأن أبحاثه حول الأجهزة اللوحية. “هذا نوع من المرارة في أفواهنا.”

وقالت كورنيل ، التي لم تكشف الكثير عن عودة مجموعتها ، إنها أعادت 5381 لوحًا طينيًا إلى العراق. في عام 2013 ، حثت وزارة العدل الأمريكية الجامعة على إعادة آلاف الأجهزة اللوحية القديمة التي يعتقد أنها نُهبت من البلاد في التسعينيات ، وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز.

وردا على سؤال حول القطع الأثرية التي تم إرجاعها ، قدم كورنيل بيانًا شكر فيه الحكومة العراقية “على شراكتهم حيث واصلنا العمل الحاسم للحفاظ على هذه القطع الأثرية المهمة للأجيال القادمة لدراستها”. كما قالت إنها نشرت دراسات حول الأجهزة اللوحية لـ “الفوائد الثقافية لجمهورية العراق”.

تشمل القطع الأثرية التي تم إرجاعها من Hobby Lobby آلاف القطع التي صادرتها حكومة الولايات المتحدة في عام 2011 ، والتي أصبحت أساس الغرامة التي فرضتها وزارة العدل ضد الشركة. تضمنت الألواح المسمارية والأختام الأسطوانية القديمة وطباعات الأختام الطينية المعروفة بالفقاعات.

معظم الشحنات ، وفقًا لوزارة العدل ، كانت تحمل علامة “بلاط السيراميك” التركي وتم شحنها إلى Hobby Lobby واثنين من الشركات التابعة لشركتين من التجار في الإمارات العربية المتحدة. أعلن آخرون من إسرائيل أن إسرائيل هي بلدهم الأصلي.

أحصى متحف الكتاب المقدس أكثر من 8000 آخرين عندما بدأ في مراجعة مصدر كل عنصر في مجموعته في محاولة للخروج من الفضائح الناتجة عن عمليات الاستحواذ Hobby Lobby. تبين أن مقتنيات المتحف البارزة ، وهي أجزاء مزعومة من مخطوطات البحر الميت ، كانت مزورة.

عندما أصبح واضحًا بعد وقت قصير من افتتاح المتحف أنه لا يمكنه التحقق من مصدر القطع الأثرية في بلاد ما بين النهرين ، قام بتعبئتها لإعادتها.

قال جيفري كلوها ، مدير المجموعات بالمتحف ، الذي انضم بعد الحصول على القطع: “إلى حد كبير ، المحتويات غير معروفة إلى حد كبير”. قال سابقًا إن أكثر من 5 في المائة من القطع الأثرية التي اشترتها هوبي لوبي والتي قيل إنها من بلاد ما بين النهرين القديمة مزيفة.

الآن ، مع عودة المقتنيات العراقية ، وسابقًا ، المقتنيات الأخرى المشبوهة ، حوّل المتحف تركيزه إلى المقتنيات المحلية بمصدر أكثر وضوحًا ، بما في ذلك الأناجيل المبكرة ، كما قال السيد كلوها.

قالت باتي غيرستنبلث ، مديرة مركز قانون الفنون والمتاحف والتراث الثقافي في جامعة ديبول في شيكاغو ، إنه بسبب عدم معرفة أهمية القطع الأثرية العراقية المعادة ، كان من الصعب تقييم الإعادة إلى الوطن من الناحية الأثرية.

لكنها قالت إن هذه الخطوة لها قيمة رمزية.

وقالت: “أعتقد أن حقيقة أن المتحف مر بشكل استباقي وقال ،” حسنًا ، لا يمكننا حقًا تحديد مصدر هذه الأشياء “، كانت هذه أيضًا خطوة مهمة”. “المتاحف الأخرى يجب أن تفعل الشيء نفسه.”