يستذكر العراقيون بحرقة شديدة ذكرى فاجعة جسر الائمة التي وقعت في بغداد في يوم 31 اَب – اغسطس من كل عام حيث في وقت الكارثة، كان هناك حوالي مليون الحجاج لقد تجمعوا حول أو كانوا يسيرون نحو مسجد الكاظمية، ضريح الإمام موسى الكاظم. وكانت التوترات شديدة داخل الحشد. وفي تلك الفترة العصيبة التي شهدها العراق ، قُتل سبعة أشخاص وجُرح العشرات في حادث سير. هاون الهجوم على الحشد المتجمع الذي من أجله القاعدة-مرتبط متمرد وأعلنت المجموعة مسؤوليتها. بالقرب من الضريح، شائعات عن اقتراب تفجير انتحاري اندلع الهجوم، مما أثار ذعر العديد من الحجاج. وزير الداخلية بيان باقر سولاغ وقال إن أحد الأشخاص “أشار بإصبعه إلى شخص آخر قائلاً إنه يحمل متفجرات… مما أدى إلى الذعر”. كان من المفترض أن الرجل يرتدي زيًا انتحاريًا حزام ناسف على الجسر.
من ضمنهم الشهيد الشاب “عثمان العبيدي” من سكنة مدينة الاعظمية .. والذي ضحى بحياته لإنقاذ زوار الإمام موسى الكاظم عليه السلام في تلك الفاجعة.
وتوافد الحشد المذعور إلى الجسر الذي كان مغلقا. بطريقة ما، انفتحت البوابة في نهاية الجسر، وهرع الحجاج عبرها. سقط بعض الأشخاص على القاعدة الخرسانية وماتوا على الفور. وقد أدى التدافع الذي أعقب ذلك إلى اختناق العديد من الناس. تسبب ضغط الحشد في انهيار السور الحديدي للجسر إسقاط مئات الأشخاص على عمق 9 أمتار (30 قدمًا) في نهر دجلة. ولم يكن هناك مكان على الجسر يذهب إليه الناس، حيث ظل الطرف الآخر من الجسر مغلقا، وكان من المستحيل فتحه على أي حال، لأنه مفتوح إلى الداخل.
محاولات انقاذ الناس
غاص الناس من طرفي الجسر محاولين مساعدة الغرقى في النهر. على الجانب السني، خرجت المكالمات من مكبرات الصوت المحلية مساجد لمساعدة أولئك الذين هم في ورطة. المراهق العربي السني عثمان علي عبد الحافظ (عربي: عُـثْـمَـان عَـلِي عَـبْـدُ الْـحَـافِـظ، ‘عثمان ‘علي ‘عبد الحفيظ)، استسلم للإرهاق وغرق أثناء إنقاذه للناس في الماء. وقد تم الإشادة به لاحقًا باعتباره “شهيد”من قبل السياسيين العراقيين.
فترة حداد لمدة ثلاثة أيام تم الإعلان حينها عنه من قبل رئيس الوزراء العراقي ابراهيم الجعفري. الرئيس العراقي جلال الطالباني وقال إن الكارثة “ستترك ندبة في نفوسنا وسيظل الناس يتذكرونها مع أولئك الذين لقوا حتفهم نتيجة للأعمال الإرهابية”. ودُفن العديد من القتلى في بلدة الشيعة الإسلامية المقدسة النجف.
وكانت هناك بعض التداعيات السياسية أيضًا من هذا الحدث مطلب محمد علي، ال وزير الصحةوألقى باللوم على وزراء الدفاع لعدم بذلهم جهودا كافية لتأمين المنطقة. إلا أن رئيس الوزراء رفض أي دعوات للاستقالة لأي وزارة.
بأيدي عارية وروح متفانية، تمكن الشهيد عثمان من إنقاذ ستة أشخاص من الغرق، لكنه للأسف لم يستطع إنقاذ نفسه، عندما حاول انقاذ الضحية السابعة حيث لقي حتفه بعد أن التفت حوله عباءة امرأة غارقة.
وبهذه التضحية العظيمة تجاوزت بطولة عثمان الطائفية والمذهبية، وأصبحت رمزًا للتضامن والوحدة الوطنية في العراق.
حظي الشهيد بتكريم رسمي وشعبي كبير، حيث أُقيمت له العديد من التماثيل والنصب التذكارية، وأطلق اسمه على شوارع وميادين، كما تم تكريمه من قبل العديد من الشخصيات والمنظمات.
أصبحت قصة العبيدي درسًا في الشجاعة والإيثار والتضحية بالنفس من أجل الآخرين.
رحل الشهيد عثمان العبيدي جسداً، لكن روحه ستظل حاضرة في قلوب العراقيين، وستكون مصدر إلهام للأجيال القادمة كما وتم إطلاق تسمية الشهيد عثمان العبيدي على ثانوية أحمد حسن البكر في الاعظمية